3e CLASSE.

INDUSTRIE.

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3e CLASSE.

Agriculture, etc.

L’agriculture a pour objet et pour but d’obtenir par le travail le plus de produits possible de la terre sans l’épuiser. Il fallait, dans les premiers temps de Rome, posséder un champ si modique qu’il fût et le cultiver soi-même, pour être admis au nombre des défenseurs de la patrie. Caton le censeur, Varron, Columelle, Virgile, Pline et Palladius nous ont laissé les documents les plus intéressants sur la situation et les progrès de l’agriculture aux diverses époques de la grandeur des Romains et de leur décadence. Ils possédaient un grand nombre d’instruments aratoires : l’irpex, le çrates, sorte de herse, le râteau, le hoyau, la bêche, le sarculum, la marsa, etc., etc. Ils ne connurent la charrue à roues qu’à la fin de la République.

Aujourd’hui, comme autrefois, la petite culture est en faveur en Italie ; elle a pour objet les pâturages, les prairies naturelles et artificielles, les céréales , le chanvre, le riz, etc., etc. Cette classe de cultivateurs, moins riche que les grands propriétaires, mérite toute la sollicitude des gouvernements.

M. le comte F.-M. Aventj, un des hommes de la province de Ferrare qui s’occupe le plus d’agriculture, a fait de nombreux essais en vue d’obtenir un semoir agricole d’un usage sûr et facile ; il a exposé le résultat de la première partie de ses expériences : c’est une herse en fer qui s’adapte à la charrue de Dombasle ; le travail en devient meilleur, avec économie de temps et de main-d’œuvre.

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