RAPPORT DE LOUIS BENOIST

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Mardi 18 octobre 1904.

Je visite l’usine-fabrique de chaussures de M. W.-L. Douglas, à Mon-tello, près Boston (Mass.). Cette fabrique comprend 2,000 ouvriers et employés, mécanisme complet des machines à coudre Singer, puis celles de l’United Shoe Machinery Co de Boston que j’ai déjà décrites Précédemment.

J’admire la nouvelle machine à monter, la Niggerhead, les opérateurs sont tous très habiles à la faire fonctionner.

Il est 4 h. 1/2 du soir, je remarque que les opérateurs des machines Goodyears ont déjà quitté le travail. J’en demande l’explication à mon conducteur, qui me dit que l’Union a fixé à chaque spécialiste un nom-bre de paires à faire; une fois cette tâche terminée, ils quittent le travail, sans être obligés de demander la permission au contre-maître.

Je constate également que les ouvriers ont beaucoup de liberté dans l’intérieur de l’usine, la surveillance me semble plus bienveillante que dans la plupart des usines françaises, où les contremaîtres sont presque des gendarmes ou croient en avoir les fonctions.

La moyenne du salaire est de 12 fr. 50 à 13 fr. 75 pour hommes, 11 fr. 25 à 12 fr. 50 pour les femmes.

Résumé, cette usine est bien organisée. M. Douglas, le président général de cette fabrique, vient de passer gouverneur de l’État du Massachusetts, comme candidat démocrate, aux dernières élections du 8 novembre 1904.

Pendant les deux jours que j’ai étudié, à Boston, l’organisation de la Trade Union des cordonniers, j’ai pu constater que les ouvriers américains sont mieux organisés que les ouvriers français. On peut s’en rendre compte avec le contrat qu’ils passent avec les fabricants. 80 % des ouvriers appartiennent aux unions, leurs caisses sont riches, ils peuvent défendre leurs droits avec énergie; les salaires sont plus élevés qu’en France, la moyenne est de 12 fr. 50 pour homme, 11 fr. 50 pour femme, et même les Trade Unions espèrent arriver à ce que la femme ait le même salaire.

La force des unions vient de ce qu’elles sont bien groupées, bien diri gées, puis, hélas! elles ne font pas autant de politique que les syndicats français qui ont presque tourné le but de la loi de 1884.

Nous quittons Boston à 8 heures du soir pour arriver à New-York à

minuit.

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