100 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

La spécialisation du travail est générale dans les usines américaines, et c’est presque toujours cette méthode qui a fait la fortune des constructeurs; l’ouvrier qui travaille à fabriquer des cylindres devra toute l’année produire ce même travail, et, aux ateliers Baldwin, il n’est pas extraordinaire de voir des centaines d’ouvriers faire, tous, des pièces semblables de locomotives ; c’est ainsi que l’on voit des ateliers destinés spécialement aux cloches, aux roues et essieux, etc. Le machinisme est très développé, cela est dû à la liberté laissée à l’ouvrier de travailler comme bon lui semble, de faire les réclamations utiles au perfectionnement de la machine qu’il conduit toute l’année; les industriels américains, écoutant toute réclamation posée par les ouvriers et employés ne peuvent qu’en tirer profit. Les salaires y sont assez élevés et varient de de 15 à 18 dollars par semaine pour la durée globale de cinquante-deux heures.

Nous terminons notre visite par l’atelier dumontage, où des locomotives sont finies et prêtes à livrer et ensuite transportées par d’énormes ponts roulants; ces locomotives sont beaucoup plus grandes et plus fortes que celles que nous employons en France; elles peuvent charrier des trains trois fois plus longs, font 5 mètres de hauteur sur rails et pèsent 140,000 kilogrammes avec le tender.

En France, pour se servir de ces locomotives, il faudrait surélever les tunnels et les ponts, le gabarit en étant trop petit pour laisser passer en hauteur ces machines. Les rails sont aussi beaucoup moins forts, et ne pourraient supporter les charges des voies ferrées d’Amérique.

Le jour où les Américains se sont aperçus qu’il fallait surélever les tunnels, les ponts et changer leurs rails, ils n’ont pas hésité, vu le bénéfice que cela devait leur faire réaliser. Avec des locomotives trois fois plus fortes, il faudra donc un seul mécanicien et un seul chauffeur an lieu de trois mécaniciens et de trois chauffeurs qu’il fallait auparavant, ce qui leur rapporte un bénéfice de 25 à 30,000 francs par an, plus le transport de trois trains réunis.

Je sais que c’est toujours au détriment de l’ouvrier que se perfectionne le machinisme en déterminant les crises de chômage; mais ici je ne veux pas raisonner la question sociale, me réservant pour plus tard; je ne fais donc que constater des faits.

Les Américains aiment beaucoup tout ce qui est réclame et sont très heureux quand ils peuvent faire visiter leurs usines et expliquer leurs organisations aux étrangers, et j’attribuerai les réceptions qui nous ont été faites en grande partie à cet état d’esprit.

Près de Philadelphie, à Nicetown, un industriel nous a reçus d’une

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