114 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

The World's Fair (la foire du monde).

L’entrée de The World’s Fair est affreuse; pas de porte monumentale, de simples guichets installés dans des baraques en bois. A peine entré, on est abasourdi par une vingtaine d’hommes qui, munis de porte voix, appellent les visiteurs pour l’endroit de l’Exposition qu’ils ont à représenter; ces appels ressemblaient plutôt à des mugissements de bêtes fauves ; aussi nous les appelions les beuglemen.

Plus loin nous apercevons sur les pelouses, avant d’arriver aux monuments, des compagnies d’infanterie et d’artillerie défiler et faire les pantomimes militaires ; les regardaient, des badauds qui applaudissaient leurs singeries, on dirait qu’ils n’ont que cet agrément à offrir au public. Depuis la guerre hispano-américaine on a fait revivre chez le peuple américain cette idée qu’il faut une armée pour défendre la patrie. Et bientôt les usines des fabricants de machines agricoles se transformeront en manufactures d’engins de destruction de l'espèce humaine, surtout quand la surproduction se fera réellement sentir sur les instruments de pacification. Et quel serait le résultat de cet enthousiasme guerrier qui pourrait naître parmi ce peuple américain? Qui paierait ces frais de guerre, si ce n’est le peuple qui serait forcé de verser de l’argent afin de sauvegarder non pas la production, puisqu’elle est en trop grande quantité, mais bien les coffres-forts de ses maîtres alors en danger? Je ne crois pas que, comme en France et en Allemagne, les États-Unis exigeront le service militaire obligatoire; les Américains paieront volontiers, admireront même ceux qui sont soldats, mais leur patriotisme n’ira pas jusqu’à aller se faire tuer, ce n’est pas dans leur tempérament. Pour les volontaires, il y a à l’Exposition même un exemple du résultat du patriotisme. Le général boër Gronje est forcé de s’exhiber devant le public et de retracer cette malheureuse guerre du Transvaal qui a fait tant de victimes; c’est vrai que peut-être quelques entrepreneurs ont vu là un moyen comme un autre de gagner des dollars, mais c’est bien un triste exemple pour ceux qui sont animés par cette idée de patrie.

L’ensemble de l’Exposition est assez bien comme étendue, trois fois plus grande, dit-on que celle de 1900 à Paris, mais beaucoup plus vide; la première journée, nous avons fait au galop le parcours des principaux palais.

Tout autour de l’Exposition, un chemin de fer minuscule transporte quelques voyageurs; la locomotive a environ 1 mètre de hauteur sur 2 mètres de long, s’il n’y avait que ce moyen de transport pour les visi-

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