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EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

ceux qui changent le plus souvent d’outil, parce qu’ils les rompent ou les usent plus vite. C’est une preuve qu'ils frappent plus fort.

Depuis 1886, l’usine n’a jamais arrêté un seul instant; il y a des équipes de jour et des équipes de nuit. On travaille environ cinquante-deux heures par semaine.

La Société n’a pas exposé à Saint-Louis. Elle a préféré,ne se souciant pas d’aller montrer publiquement ses procédés, envoyer à l’Exposition qua tre-vingt-dix apprentis accompagnés de leur contremaîtres. Ça a été moins onéreux et, pense le directeur, plus profitable.

Les apprentis sont pris à l’âge de 16 ans environ. Les parents signent un contrat donnant au patron toute liberté.

Il sont payés 6 sous par heure la première année, 8 sous la seconde, 10 sous la troisième. 2 sous par heure leur sont retenus et affectés à la constitution d’un livret de caisse d’épargne, de telle sorte, qu’un apprenti ayant terminé son apprentissage se trouve propriétaire d’une somme de 500 à 600 dollars.

11 y a des cours que les apprentis sont tenus de suivre. Ils ont du reste lieu pendant les heures de travail. On y apprend les mathématiques élémentaires, le dessin, l’espagnol, l’histoire des États-Unis et de la constitution politique du pays, que chaque apprenti doit être en mesure de commenter.

Ces jeunes gens sont d’une façon générale des caractères résolus et énergiques, et les plus turbulents sont souvent les meilleurs élèves.

Par le contrat d’apprentissage, l’usine s’engage à garder l’apprenti jusqu’à l’âge de 21 ans. Ils doivent se conduire loyalement l’un vis-à-vis de l’autre.

La Compagnie est heureuse de voir s’élever la situation de ses ouvriers et de ses contremaîtres. Si elle le peut, elle leur accorde les demandes d’augmentation qu'ils sollicitent, si non, elle est la première à leur conseiller d’aller où on leur offre des avantages et à les faciliter au besoin. Aurait-elle des contrats légaux, èlle ne voudrait pas en user contre les intérêts de ses ouvriers.

La Compagnie accorde des retraites aux ouvriers qui ont passé dans ses usines la plus grande partie de leur existence. Elle leur donne alors une retraite équivalente aux salaires les plus élevés qu’ils ont atteints.

On considère aux États-Unis qu’un homme âgé de 62 ans ne vaut plus rien pour travailler, et qu’il est plus avantageux pour le patron de lui donner une retraite.

Il y a à la Midvale Steel Works 4,500 ouvriers; la moyenne des accidents est de 1 %• Récemment un ouvrier se fit prendre la main dans

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