RAPPORT DE CLAUDE GIGNOUX

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Thomas Doyle, ancien maire de Providence, érigée par les citoyens, en hommage de son intégrité, de son habileté et de son patriotisme, cette pensée qui dénote bien la mentalité américaine :

« Un État est d’autant plus florissant qu’il sait conserver à la fois la « liberté et les traditions religieuses. »

Nous étions au terme du voyage. Tout le monde était fatigué des longues courses que nous avions faites, de vie fiévreuse, toujours en chemin de fer la nuit, en visites le jour. Et il y avait beaucoup de choses encore dont nous aurions voulu nous rendre compte. J’allai, pour m’informer sûrement, voir à Canton, à une quarantaine de kilomètres de Boston, un de nos compatriotes fixé et marié aux États-Unis depuis Vingt-cinq ans environ. Je le trouvai dans une maison à lui. Mon compatriote est teinturier, père de six enfants, élevés comme des enfants de bourgeois, avec un intérieur très confortable: piano, billard, etc.

Le lendemain mercredi 19 octobre, j’allai visiter, de retour à New-York, un autre compatriote dessinateur en tapis, établi depuis vingt ans aux États-Unis.

Celui-ci habite Yonkers, une petite ville à une heure de chemin de fer de New-York. Il me donna aussi des renseignements précieux.

On sait que Nîmes avait, il y a une trentaine d’années, une réputation industrielle. On y teignait les étoffes et l’on y fabriquait surtout les tapisseries.

A ce moment, l’industrie nîmoise avait à renouveler son outillage si elle voulait lutter contre la concurrence étrangère. Jusqu’à ce jour les Etats-Unis avaient été nos principaux acheteurs. La situation allait changer, car le nouveau monde s’organisait, édifiait l’outillage que nos industriels hésitaient à renouveler. Ils n’avaient pas d’artistes, mais ils avaient l’argent; et ils vinrent à Nîmes embaucher, par l’appât de gros salaires et de longs engagements, les meilleurs de nos dessinateurs et de nos lisseurs. A cette époque remonte l’exode pour les États-Unis d’un grand nombre d’ouvriers de Nîmes. Le compatriote dont je parle était de ceux-là. Il est trop poète et trop artiste pour s’être fait à la vie américaine, mais il gagne 20,000 francs par an au lieu d’en gagner 3,000 ou 4,000. Il possède à Yonkers un cottage magnifique, un intérieur princier, * et il y reste.

C’est d’ailleurs toujours ainsi; il n’est pas d’ouvriers français établis aux États-Unis qui ne nous aient répondu, lorsque nous leur avons demandé s’ils ne désiraient pas retourner en France, « qu’aux États-Unis « en travaillant, ils vivent mieux que des bourgeois de France et que, « quel que soit le plaisir qu’ils auraient à y retourner et le charme de

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