178 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

ter les grèves qui naturellement nuiraient en interrompant la production et paralyseraient leur puissance sur le marché et léseraient les intérêts de leurs actionnaires, c’est pourquoi ils cherchent à gagner la confiance et la sympathie des grandes associations ouvrières en se préoccupant de la situation matérielle qui leur est faite; et comme les ouvriers américains sont agglomérés en fédérations syndicales très puissantes et parfaitement capables de faire valoir leurs intérêts et de les faire respecter par les trusts ou autres employeurs; cette force démontre bien que, s’ils ne forment pas encore un parti politique distinct, si leur solidarité n’a pas encore trouvé une forme politique, et si les opinions sont très mélangées, il y a un fait certain, c’est qu’ils sont certainement plus au courant de leurs intérêts matériels que nos ouvriers.

Cette colossale association ouvrière a pour titre « The American Fede-ration of Labor », dont le président actuel est M. Samuel Gompers, avec qui nous avons eu l’occasion de causer longuement sur l’organisation des syndicats américains, appelés unions en Amérique et dont le siège social est à Washington et fonctionne comme un véritable ministère.

Voici encore un autre côté où l’utilité des syndicats est démontrée : ainsi, il y a des directeurs de grosses usines qui passent des marchés très importants et qui veulent s’assurer l’exécution du travail demandé à l’ouvrier et nécessaire pour que la livraison se fasse sans interruption en temps utile; ils emploient le système suivant qui nous a été donné par M. Harrah, le directeur de la « The Midvale Steel C°, Philadelphia, Pa ». Ges usines emploient un grand nombre d’ouvriers, et ne voulant pas à chaque instant modifier les tarifs, traitent avec leur personnel ouvrier le tarif à payer pendant un certain temps, par exemple cinq années; donc, pendant ces cinq années il sera payé le prix convenu, mais à l’expiration de ces cinq années il y a nouvelle discussion et modification des tarifs s’il y a lieu, pour une nouvelle période déterminée; donc, par ce moyen, les directeurs écartent les grèves et s'assurent l’exécution des commandes qu’ils reçoivent.

Mais malgré ce tarif, les directeurs cherchent à encourager les ouvriers en créant des primes très élevées, lesquelles sont naturellement très difficiles à atteindre, car elles sont basées sur la production de l’ouvrier; ainsi, une machine qui produit une moyenne de tant, et que l’ouvrier fera produire une certaine quantité de plus touchera la prime, l’ouvrier n’a pas à s’inquiéter si la machine casse pendant le travail, car il est une façon d’envisager les choses aux États-Unis qui est celle-ci :

Une machine doit être mise hors d’usage dans un temps déterminé;

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