RAPPORT DE E. HYOLET

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Pendant que je suis en train de parler de contraste, en voici un autre qui n’est pas moins grand : l’Amérique est un pays réfractaire aux préjugés et aime la liberté, mais le nègre y est toujours parqué et séparé du reste des humains, on lui permet encore d’être domestique, cocher, cireur, terrassier, etc...; les nègres ne vont même pas à l’école avec les blancs, il y a des écoles spéciales pour eux.

On peut remarquer aussi qu’en Amérique les cantonniers qui font un travail des plus salissants, sont justement vêtus entièrement en blanc avec un casque comme en ont les soldats coloniaux, et tant d’autres contrastes qu’il serait trop long à énumérer ici.

Le service des postes et des télégraphes et téléphones est tout différent du nôtre, il y a plusieurs choses à signaler. Les bureaux de poste en Amérique sont très rares, ce qui surprend les voyageurs européens ; en revanche, il y a une quantité considérable de boîtes aux lettres, des petites et des grandes, il y en a dans les hôtels, et les Américains s’en servent avec une très grande confiance; généralement les grandes boîtes sont faites pour recevoir les paquets et les rouleaux divers. L’affranchissement d’une lettre pour les États-Unis ne coûte que 2 sous et peut peser 30 grammes, c’est-à-dire le double de chez nous; la surtaxe n’est pas exagérée, on peut faire marcher une lettre plus rapidement en ajoutant au timbre de 2 sous un autre timbre de 10 sous, ce qui fait 12 sous d’affranchissement, mais votre lettre marche comme un télégramme et est confiée à un garçon spécial qui la porte directement du bureau de départ soit à domicile, soit à la gare. Quand cette lettre est remise à la gare, un autre employé la porte du bureau d’arrivée au domicile dans la localité où se trouve le destinataire; ces genres de surtaxes qui sont appelés des « spécial deliveries » ont le privilège d’être distribuées le dimanche aussi bien que les autres jours, tandis que pour les lettres ordinaires il n’y a pas de distribution le dimanche, ce que l’on n’aimerait pas beaucoup chez nous.

En Amérique, le facteur rural n’existe pas, les habitants des campagnes vont eux-mêmes à la poste de leur localité pour y chercher leur courrier, chacun d’eux y a un casier dont il garde la clef; cela doit offrir l’inconvénient d’un déplacement bien souvent inutile, car celui qui ne veut pas manquer son courrier est obligé d’y aller bien souvent pour rien; celui qui ne reçoit qu’une lettre par hasard, ou de temps en temps, ne peut pas éviter d’y aller aussi tous les jours, sans quoi il s’expose à voir sa correspondance rester éternellement dans sa boîte.

Dans les villes, il y a un autre système qui est très commode : chaque maison particulière a un « messenger signal » ; c’est une sonnerie qui

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