RAPPORT D’ALFRED JAQUET 213

quelques infructueux essais, l’idée du travail à la journée a dû être abandonnée.

N’ayant pour toutes distractions que quelques rares cafés, les habitants de Pittsburgh sont soumis, malgré eux, aux principes d’une économie forcée, et me direz-vous, quels apéritifs préfèrent-ils? quels sirops ou digestifs sont en vogue? Un seul : l’eau glacée ! J’ai fait la remarque que cette coutume est loin de leur être défavorable, en observant la robuste santé des habitants de ce pays. Le nombre d’établissements auxquels il est accordé une licence est tout à fait restreint. Ceux qui ne jouissent de ce droit ne peuvent tenir ni liqueurs, ni bières.

A Pittsburgh une caisse d’épargne est installée et commence à prendre de l’extension. M. Rutis, président de cette caisse, a bien voulu se mettre à notre disposition pour nous donner quelques renseignements sur son fonctionnement. Il est remis à tout adhérent une petite boîte d’acier dont la contenance varie selon l’importance de l’épargne. La clef de ce coffret reste au siège de la société afin d’ôter au détenteur toute idée de violation. Lorsque la tirelire est pleine, celui-ci l’apporte au caissier qui l’ouvre et en porte le contenu à son actif. Quand la somme épargnée atteint 5 à 600 dollars, elle est remise sur sa demande à l’intéressé qui l’emploie le plus souvent à la construction d’une habitation. L’argent placé à la caisse rapporte 4 %• Les sommes confiées au commerce produisent 5 ou 6 %.

Chaque jour les résultats des opérations sont calculés, les comptes arrêtés au moyen de machines à calcul.

Certes, ces moyens d’épargne présentent l’avantage de garantir l’avenir du travailleur. Mais quel est le grand organisateur de ces caisses et qui en assure le fonctionnement, qui, surtout, s’adjuge la meilleure part des intérêts ? C’est le capitaliste qui, par un facile agiotage, grossit le chiffre de ses revenus. Aussi un Américain possédant moins de quatre ou cinq millions n’est pas riche.

Après deux jours passés à Pittsburgh nous sommes heureux de respirer une autre atmosphère. Nous nous dirigeons alors sur Saint-Louis où nous arrivons le samedi soir après vingt-six heures de chemin de fer.

Nous voyons avec émotion s’avancer à notre rencontre, entouré de ses secrétaires, M. Alfred Picard, commissaire général de l’Exposition française à Saint-Louis qui, malgré les grandes fatigues qu’entraînait sa lourde tâche, a bien voulu nous venir recevoir à la descente du train.

Le lendemain de notre arrivée, un dimanche, l’Exposition étant fermée, nous n’avions qu’à explorer les différents quartiers de Saint-Louis qui comptent environ 700,000 habitants. Notre séjour trop limité

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