230 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

Et j’ai hâte de dire le résultat de mes investigations, l’impression profonde que j’ai gardée de ce voyage.

Le niveau moyen de l’ouvrier américain est supérieur au niveau moyen de l’ouvrier français : cela se voit, se sent à chaque pas que l’on fait, soit dans un atelier, soit dans la rue.

Il est plus instruit, c’est indiscutable, les statistiques le prouvent. Il a, je crois, plus d’éducation. Il est infiniment plus propre extérieurement, il est presque impossible de le distinguer d’un gentleman.

Il est infiniment mieux rétribué que nous autres, et la durée de la journée de travail est bien plus courte. La journée de huit heures est presque partout adoptée et son application tend à se généraliser.

Du fait même d’être bien payé, il se nourrit bien, se loge bien, s’habille bien; du fait d’avoir une journée de travail courte, il prend goût à la vie, il s’instruit, prend des distractions et élève bien ses enfants; il en fait des hommes qui sauront toujours se faire respecter et conserver intacte leur dignité, des citoyens qui ne seront jamais des esclaves.

Mais tout cela, à quoi les ouvriers américains le doivent-ils ? A une seule et unique cause : à leur organisation admirable.

Et qui trouve-t-on dans la classe ouvrière américaine, de quels éléments est-elle composée? Quels sont donc ces hommes dont les syndicats sont si puissants et dont la solidarité est si grande, ces hommes qui font trembler et si souvent capituler les puissantes associations patronales d’Amérique?

Ce sont :

Un tiers, des Américains proprement dits;

Un tiers, des émigrants de différentes nationalités;

Un tiers, des fils d’émigrants.

Les Américains proprement dits ont généralement une instruction relativement très développée.

Les émigrants sont des hommes qui n’ont pas craint de quitter tout ce qu’ils aimaient, tout ce qui leur était cher pour s’expatrier, neuf fois sur dix, ce sont des hommes hardis, aventureux et intelligents; et enfin l’autre tiers, les fils des émigrants qui réunissent généralement les qualités des deux premières catégories.

Ce sont ces trois catégories amalgamées, combinées qui constituent la classe ouvrière américaine.

Il est donc tout naturel que ces hommes hardis, intelligents et instruits se soient groupés, solidarisés pour la défense en commun de leurs intérêts, car, quels sont les éléments constitutifs des syndicats, quels

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