260 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

Félicitons M. Picard d’être un fonctionnaire vraiment républicain, c’est-à-dire simple, cordial et possédant, au plus haut point le sens de l’autorité qui lui est dévolue.

M. Picard nous a gracieusement offert à dîner à la française, et pendant quelques heures il nous a fait oublier l’endroit où nous étions et l’Océan qui nous séparait de nos familles. Causeur disert et aimable, connaissant bien cette Exposition, but de notre voyage, il a aiguillé nos recherches vers les points précis où une étude nous pouvait intéresser.

Il fut pour nous comme un guide très sûr qui nous orientait sur le chemin encore à parcourir.

Saint-Louis possède la plus grande gare du monde; il y a 24 têtes de lignes de chemin de fer, aussi faut-il quelque temps pour trouver son train et sa direction, et pendant cette période de l’Exposition c’est un fouillis, un tohu-bohu indescriptibles.

Nous y avons visité la grande brasserie Anhaüser-Busch, dont les bâtiments couvrent 125 acres. On y fabrique 800,000 bouteilles de bière par jour et elle occupe 5,000 ouvriers, dont les salaires sont fixés à 2 dollars par jour.

L’usine est actionnée par une machine française Delavergne, de 11 000 chevaux.

Toute l'installation de l’usine est faite conformément aux règles de l’hygiène moderne et elle est d’une propreté rare.

Nous avons eu à Saint-Louis une chaleureuse réception des Trade Union.

Ces camarades ont tenu à nous faire visiter ce qu’il y avait d’utile et d’intéressant à voir à Saint-Louis, et c’est avec eux que nous avons visité la brasserie dont je parle plus haut.

Mais c’est aussi à Saint-Louis que je rencontrai pour la première fois une organisation d’employés de chemin de fer à laquelle, en compagnie de M. Métin, je consacrai plusieurs heures.

Arrivés le samedi, comme l’Exposition est fermée le dimanche, nous ne pûmes nous y rendre que le lundi et notre première visite fut pour le pavillon français.

Mais quelques mots de l’Exposition elle-même.

L’Exposition devait avoir lieu en 1903. De grosses difficultés d’argent forcèrent les organisateurs à retarder l’ouverture jusqu’en 1904. Elle a coûté 125 millions de francs, dont 53 millions prêtés au mois de janvier 1904 par le gouvernement des États-Unis avec obligation de remboursement mensuel.

Fait à retenir, cette dernière somme a été prêtée avec condition formelle de fermer le dimanche.

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