272 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT LOUIS

Je laisse à Puvis lui-même le soin de dire quelle pensée inspira son œuvre. Voici comment il s’exprime : « L’honneur m’ayant été confié de décorer l’escalier de la bibliothèque de Boston, j’ai cherché à représenter sous une forme emblématique l’ensemble des richesses intellectuelles réunies en ce beau monument. »

Cet ensemble me paraît résumé dans la composition ayant pour titre :

« Les muses inspiratrices acclament le génie messager de lumière.»

Les huit autres ne sont que le développement de la principale.

Boston est un foyer d’éducation dans tous les genres. Il y a 16,000 étudiants et 1,100 professeurs, dont l’instruction et l’entretien coûtent de 50 à 60 millions de francs par an.

Nous sommes allés passer quelques heures à l’Université Harvard, qui comptent 4,000 élèves et 500 professeurs, c’est la plus grande institution du pays.

La bourgeoisie y entretient les étudiants pauvres de ses deniers, afin de les bien maintenir dans l’esprit bourgeois.

C’est tellement vrai, que les grandes Universités Harvard et de Yale ne dépendent ni de l’État, ni de l’Église, mais que l’esprit capitaliste est si développé chez les intellectuels de ces écoles laïques, que pendant une grève de tramways, les étudiants de Yale pilotèrent les voitures de la Compagnie à la place des grévistes.

Les étudiants règlent leurs dépenses sur leurs ressources. Les uns paient un loyer de 100 francs par an, d’autres de 5,000 francs.

L’immense réfectoire de Memorial Hall offre à 1,000 étudiants un excellent régime pour 20 francs par semaine. Un autre restaurant de l’Université donne la nourriture suffisante pour 10 francs par semaine.

Il n’y a point de cafés, ni de filles dans les campus universitaires; les sports violents les remplacent avantageusement. Les étudiants pauvres y sont mieux qu’en France, à tous les points de vue auxquels on puisse se placer.

Le lendemain nous repartions pour New-York, où nous avions une bonne journée pour revoir cette immense ville avant de nous rembarquer pour la France.

Nous embarquions sur la Lorraine, qui, après une magnifique traversée, nous déposa au Havre le 28 octobre; nous laissions à New-York trois de nos camarades : Métin, Leblanc et Benoist.

Le besoin de tous de revoir sa famille activa la séparation, on allait reprendre sa vie habituelle.

Jules MALBRANQUE.

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