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EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

s’intéresse la Société en les subventionnant, et définit ainsi la mentalité de l’ouvrier en comparant la manière d’opérer: « En France, on croit généralement que l’ouvrier ne donne son maximum de production qu’avec un redoublement de surveillance et une journée prolongée sans compter les observations intempestives et parfois inconvenantes qui froissent la dignité, sans stimuler le courage et l’initiative. En Amérique, nous pensons autrement, et les hommes sont toujours commandés poliment; et d’ailleurs nous admettons les réclamations en ce qui touche l’organisation du travail, les modifications à apporter à l’outillage au changement d’emploi, etc. Dans ces conditions, l’ouvrier devient un collaborateur intéressé, car l’ouvrier, dit-il, ne produit que lorsqu’il y a intérêt. On n’obtient rien de lui par la crainte, il faut toucher son égoïsme; c’est toujours l’avantage du patron d’avoir des ouvriers intelligents, doués de bonne volonté et d’initiative.

« Je n’ai pas exposé à Saint-Louis, n’y trouvant pas l’avantage que je pourrai trouver en y envoyant à tour de rôle mes apprentis et contremaîtres, avec leur esprit d’observation, étudier le fonctionnement de ces machines nouvelles, ce qui développera chez eux l’intelligence et l’esprit d’invention; ce n’est donc pas pour eux que j’ai fait cette dépense, mais bien pour moi.

« Pour encourager les ouvriers à la production, nous primons les pièces qu’ils produisent en plus de la tâche ordinaire, c’est-à-dire que si un ouvrier ou une équipe d’ouvriers produisent dix pièces par jour, la onzième serait payée double. L’usure est payée aussi, car cela prouve que l’on s’est servi des outils.

« Nos contremaîtres et ingénieurs sont presque tous des jeunes gens de 25 à 30 ans. Ils ne font chez nous qu’un petit stage et iront ensuite dans d’autres usines où ils verront toujours du nouveau. C’est d’ailleurs dans le même esprit et par les mêmes moyens que les fils des industriels américains, futurs directeurs, s’ils en acquièrent la capacité, sont dressés à la dure, à la conduite des affaires.

« L’esprit routinier des patrons français leur fait choisir le plus souvent de préférence le plus ancien des ouvriers pour contremaître ce qui, au point de vue des innovations, ne donne aucun progrès.

« Malgré les obligations réciproques qui lient les ouvriers etl’adminis tration, car il existe un contrat entre les apprentis et ouvriers et nous ce contrat varie de durée; il est de six mois ou de plusieurs années. Le taux du salaire est indiqué dans le contrat, et s’il m’arrivait de vouloir le faire respecter, ce que je n’ai jamais fait, je pourrais m’adresser aux tribunaux; mais quand il m’est arrivé qu’un apprenti ou un ouvrier m’a

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