RAPPORT D’ÉMILE MARTIN

279

exprimé, avec raisons à l’appui, le désir de s’en aller, je l’ai laissé partir. Il n’y aurait d’ailleurs aucun intérêt pour l’administration à le retenir, car alors il pourrait ne plus travailler comme auparavant, c’est à dire consciencieusement.

« L’apprenti, chez nous, ouvrier ou employé, est salarié. Nous ne l’acceptons que présenté par ses parents ou ayants droit. Nous stipulons dans le contrat les clauses suivantes :

« Nature du travail, taux du salaire, durée de l’apprentissage, le salaire de l’apprenti divisé en trois parts égales, deux parts restant aux parents, l’une représentant la dépense occasionnée pour l’élever, la seconde pour le nourrir, vêtir et coucher durant l’apprentissage, la troisième, versée à la Caisse d’épargne et devenant sa propriété à sa majorité. L’administration se réservant le droit de contrôle sur le livret, il en est de même pour les ouvriers et employés demandant un travail mieux rétribué. Il ne faut pas avoir fait de retrait sur le livret que chacun doit posséder, au moins huit mois avant la demande, ou bien avoir été fortement éprouvé par la maladie.» Contrairement à nos industriels français qui demandent constamment la levée de l’interdiction du travail du dimanche (dérogations'), M. Harrah, qui conseille (s’il ne les oblige pas) à ses ouvriers de placer leurs économies à la Caisse d’épargne, les engage aussi à prendre plus de jours de repos, de divertissements et de liberté que ceux des dimanches et jours fériés. On n’a pas oublié que la semaine commence le lundi matin et finit le samedi à midi, donc 52 à 55 heures de travail.

Après cette conférence contradictoire, nous passons dans la salle à manger, ornée de drapeaux français et américains. C’est au milieu des fleurs, dont la table est garnie que, contrairement à l’habitude des hôtes américains, nous sommes servis à la française, mais par des nègres qui s’y entendent à merveille. Nous pouvons donc dire qu’il nous eût fallu un estomac d’une capacité extraordinaire pour absorber le contenu de tous ces plats, servis un à un et arrosés, à la volonté de chaque invité, des vins des meilleures marques françaises. Nous avons assisté là à une véritable fête dont, en prenant congé, nous avons remercié cordialement M. Harrah, qui nous présidait avec un entrain et une verve vraiment surprenants.

De Nicetown nous revenons à Philadelphie prendre nos bagages et partir pour Washington, où nous arrivons dans la soirée. C’est un contraste étrange que le calme qui règne dans la capitale des États-Unis, d’où le commerce et l’industrie, comparativement à New-York, paraissent être bannis. Là, c’est la propreté et le luxe, des boulevards et ave-

---

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour cette page est de 99,74 %.

La langue de reconnaissance de l'OCR est le Français.

---