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EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT LOUIS

disent ou limitent le travail de nuit, trente-deux ordonnent de fournir des sièges aux ouvrières, dix-sept des lavabos-toilettes à part.

L’emploi des enfants est interdit au-dessous de 10 ans dans quatre États et territoires, au-dessous de 12 ans dans dix-sept, au-dessous de 13 dans deux, au-dessous de 14 ans, dans vingt-trois et dans deux au-dessous de 16 ans, dans les mines : vingt-huit interdisent le travail des enfants pendant l’âge scolaire et, quel que soit l’âge, s’ils sont illettrés. L’emploi des enfants dans les débits est interdit par quatorze, dans les exhibitions gymnastiques et occupations tendant à la mendicité par vingt-huit, dans les ascenseurs et les machines dangereuses par seize : vingt-neuf États limitent les heures de travail des enfants, dix-huit interdisent ou limitent le travail de nuit.

Les salaires doivent être payés en argent dans trente États; le prélèvement d’amendes sur les salaires est interdit dans dix-sept. Les salaires sont insaisissables dans tous, sauf trois; ils sont privilégiés pour le paiement dans tous les États, sauf douze.

Le gouvernement fédéral et trente-deux États ont créé des offices du travail (Bureau of Labor) chargés de recueillir des statistiques; dans quinze États ces bureaux sont chargés de diriger l’inspection du travail (ailleurs elle n’existe pas). Dans dix, le bureau du travail a un office de placement gratuit.

On jugerait mal la condition des ouvriers si l’on croyait qu’ils profitent des avantages énumérés seulement dans les États ayant le code ouvrier le plus complet. Les lois ouvrières ne sont assez souvent que la consécration des victoires obtenues par les syndicats. Ainsi les syndicats et leur fédération jouent dans toute la République le rôle de régulateur égalisant partout les conditions du travail et les faisant respecter même dans les États où la loi n’intervient pas.

Parmi les procédés que les unions emploient pour accomplir cette tâche, le labelle mérite une mention spéciale; c'est une marque de fabrique indiquant l’objet fait par des syndiqués aux conditions syndicales; le droit de s’en servir est accordé aux patrons par entente avec le syndicat. Le labelle n’est pas imposé à tous les patrons, il s’en faut; souvent un acheteur le cherche sans le trouver dans plusieurs boutiques, mais il est exigé par les syndiqués et les personnes s’intéressant aux syndicats, ce qui fait un marché considérable.

Par le rôle qu’elles jouent, les unions sont amenées souvent à croire que l'action syndicale vaut mieux que celle des lois. De leur côté les patrons ne tiennent pas toujours compte de la loi. Dans les États où la loi accorde une indemnité pour les accidents du travail, les patrons font

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