36 EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

(208,000 habitants), dans la province d’Ontario. Les deux anciennes provinces de Québec et d’Ontario, l’une française, l’autre anglaise, renferment en outre la plus grande partie des centres industriels. Dans l’ensemble de la Fédération, la population urbaine en 1891 ne formait que 22,67 % de la population totale ; en 1901, elle en forme 26,12 %.

Les conditions du travail.

Les ouvriers sont presque tous des blancs. Les Indiens peaux-rouges, réduits à 120,000 environ, vivent hors des villes et méprisent le travail manuel. Les jaunes viennent faire concurrence aux blancs en Colombie britannique. En 1901, le Canada comptait, parmi ses habitants, 17,299 Chinois, 4,738 Japonais. A la demande des blancs, le gouvernement fédéral a pris contre les Chinois des mesures analogues à celles des États-Unis; on leur a imposé une taxe de débarquement qui a été relevée, en 1903, à 500 dollars par individu. Les ouvriers réclament des mesures analogues contre les Japonais, mais le gouvernement fédéral ne peut traiter les sujets du puissant allié de l’Angleterre comme il fait des Chinois ; il s’est borné à prier le gouvernement japonais de décourager l’immigration au Canada et il a obtenu des assurances dont nous ne pouvons encore apprécier les effets.

Les ouvriers canadiens voudraient bien aussi que le gouvernement renonçât à encourager l’immigration blanche: mais le gouvernement ne peut leur sacrifier la colonisation agricole. Il a essayé de les rassurer en leur accordant, depuis 1897, des lois tendant à restreindre l’immigration des ouvriers; elles ont été consolidées en la loi de 1901, interdisant le contrat conclu pour faire immigrer des aubains et défendant de débarquer des ouvriers amenés en vertu d’un contrat.

La Gazette du Travail renseigne chaque mois sur l’application de cette loi. Je lui emprunte l’exemple suivant :

Du 24 septembre au 20 octobre 1900, quinze plaintes ont été portées contre des patrons soupçonnés d’avoir fait venir par contrat des ouvriers étrangers. Toutes ont donné lieu à enquête. Deux fabriques de conserves alimentaires ont, pendant l’enquête, renvoyé aux États-Unis chacune six ouvrières étrangères ; une maison de peinture a renvoyé cinq peintres-décorateurs dans leur pays. Dans les autres cas, on n’a trouvé aucune preuve que la loi eût été violée, ou bien encore les ouvriers désignés étaient sujets britanniques, c'est-à-dire qu’ils ne tombaient pas sous le coup de la loi.

Il est évident que cette loi ne saurait empêcher les immigrants de rester dans les villes et de faire concurrence aux ouvriers urbains,

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