RAPPORT DE M. ALBERT MÉTIN 51

Adhérentes ou non au Congrès, la plupart des associations canadiennes sont conçues sur le modèle américain. Les cotisations sont relativement élevées ; il est vrai que certaines unions sont en même temps sociétés de secours mutuels. De plus, on exige un droit d’entrée de 3 dollars au moins. Enfin, les unions peuvent condamner leurs membres à de fortes amendes; c’est un procédé commode d’exclusion; une amende de 1,000 dollars, par exemple, ne peut être payée par l’ouvrier qui en est frappé; il se trouve donc mis hors de l’union sans pouvoir lui faire de Procès.

On estime aux États-Unis que les dépenses syndicales absorbent 1,17 % du salaire, soit 15,5 centimes par jour pour un salaire de 3 dol-lars. La proportion est la même au Canada. A Vancouver, des syn-diqués du bâtiment et de l’électricité doivent, d’après le règlement, verser à leur Fédération 30 cents (2 fr. 30) par mois. C’est ce que donnent les membres des syndicats formés des ouvriers qui gagnent le moins dans les corporations en question; ils doivent, en outre, verser 20 cents par mois s’ils veulent profiter de la caisse de secours mutuels. Les membres des syndicats supérieurs, qui gagnent de 3 à 4 dollars par jour, versent 73 cents à 1 dollar par mois, sans compter les prélèvements supplémentaires qui peuvent être demandés.

Ici, comme aux États-Unis, on remarque l’extrême subdivision des associations professionnelles; elles sont faites non par ensemble d’unions d'une même profession, mais par spécialités ayant à peu près le même salaire; les manœuvres forment des syndicats à part.

Grâce à ses recettes, l'union peut avoir un local et verser aux membres du bureau un traitement qui leur permet de se consacrer uniquement à leurs fonctions. Les unions importantes ont un délégué spécial, l’agent d’affaires (business agent), chargé de défendre les intérêts individuels de leurs membres; il s’occupe par exemple des cas de renvoi injustifiés, des contestations relatives aux salaires, enfin de tout ce qui rentre chez nous dans la compétence des prud’hommes. Les unions emploient aussi des hommes de loi.

Enfin, le Congrès appointe un avocat spécial, qui s’installe auprès du Parlement fédéral pendant la session. Il est chargé de suivre la discussion et le vote des lois intéressant les ouvriers, de suggérer des amendements au gouvernement et aux législateurs. L’année dernière, ce service a coûté en tout 3,000 dollars. Les unions de la voie ferrée et quelques autres importantes ont des services analogues.

Le principal but des unions, c’est de faire accepter les conditions de travail arrêtées en commun par leurs membres.

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