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EXPOSITION INTERNATIONALE DE SAINT-LOUIS

Aux élections fédérales et provinciales de 1904, le nombre des candidats ouvriers fut plus considérable que d’habitude; ils se présentèrent avec un programme commun dont les principaux articles sont empruntés à la déclaration du Congrès plus haut citée.

Ce fut un effort d’ensemble pour présenter l’esquisse du futur parti ouvrier indépendant : au Parlement fédéral, M. Ralph Smith rallié aux libéraux a été élu, mais M. Puttee et les indépendants ont échoué. Dans plusieurs provinces, notamment dans celle de Québec, les candidats ouvriers n’ont pu se faire élire au Parlement local (1). Néanmoins le mouvement actuel pourrait amener un grand changement dans la politique. Jusqu’à présent les libéraux ont cédé devant l’ancienne tactique qui consistait à leur réclamer des mesures de protection ouvrière sans combattre leurs candidats. Ils assurent l’avoir fait de bonne grâce. Mais si les ouvriers organisés forment un parti nouveau, il se trouvera dans l’ensemble de la Fédération plus de libéraux pour faire la guerre à ce parti que pour s’allier à lui.

Dans la province de Québec, française et catholique, la situation est très particulière. La province donne la majorité aux libéraux dont le chef est un Franco-Canadien, SirWilfrid Laurier. Une grande partie du clergé catholique est attachée au parti conservateur. Les libéraux considèrent que le clergé n’est pas juste à leur égard, car ils se montrent en général fils soumis de l’Église, mais presque tous restent de fidèles catholiques. Au Canada français, l’Église est respectée, la religion catholique pratiquée à peu près par tout le monde. Cependant un petit groupe anticlérical s’est constitué à l’extrême gauche du parti libéral; il s’inspire des idées et de la politique radicales françaises apportées par les livres et les journaux; il a des attaches maçonniques; il revendique comme sien un des nouveaux députés franco-canadiens. Jusqu’à présent il ne cherche pas à constituer un parti distinct, mais la question se pose de savoir s’il ne va pas s’accorder avec le parti ouvrier en formation.

Le programme ouvrier élaboré par les Conventions annuelles est commun aux Anglais et aux Français; il a été présenté et soutenu aux élections de 1904 par les candidats des deux langues. Il ne tranche pas la question religieuse; les Anglais sont très respectueux de la religion et si les Franco-Canadiens se prononçaient dans un sens différent, ils risqueraient peut-être de troubler l’unité du nouveau parti ouvrier: les

(1) M. Verville vient de prendre, au Parlement fédéral, la place d’un libéral à la suite d’une élection complémentaire à Montréal (1906). C’est le premier député ouvrier cana-dien-français.

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