RAPPORT DE LOUIS BENOIST

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Plaques de blindage pour navires de guerre, la fonderie pour les pièces de canons. Je n’entre pas dans tous les détails de cette usine, laissant cette tâche aux délégués mécaniciens.

Après cette visite préliminaire, M. Harrah nous invite à déjeuner; nous montons en voiture pour nous rendre au club; l’habitation est toute parée de drapeaux américains et français, délicate attention. Après un excellent déjeuner, M. Harrah, dans une intelligente causerie, nous explique le fonctionnement de l’usine qu’il dirige.

« Premièrement, dit-il, je ne suis pas seul à diriger, je suis aidé dans cette tâche par des ingénieurs et contremaîtres, qui sont mes dévoués collaborateurs; nos relations avec notre personnel sont excellentes; nous occupons plus de 4,000 ouvriers, la moyenne du salaire est de 13 dollars par semaine, soit 75 francs. Nous avons des ouvriers qui gagnent 20 et même 25 dollars.

« Nous donnons une retraite à 60 ans d’âge, moitié du salaire le plus élevé que l’employé ait gagné, exemple : un employé est arrivé à gagner 25 dollars, à l’âge de 35 ans, nous lui donnons une retraite de 12 dollars et demi par semaine; en cas d’accident, nous assurons une retraite comme suit: l'année dernière, un de nos ouvriers a eu un bras écrasé par une machine, il est âgé de 30 ans, il gagnait 18 dollars par semaine, nous lui payons le tiers, soit 6 dollars chaque semaine pendant sa vie, puis nous lui donnons un emploi de gardien, où il gagne 12 dollars, ce qui fait qu’il gagne toujours 18 dollars. En cas d’accident mortel, nous assurons une pension à la veuve, ou nous lui versons de suite de 3,000 à 5,000 dollars, suivant l’emploi de son mari. En résumé, dit-il, nous agissons de façon que nos ouvriers soient contents, et nous changeons peu de personnel.

« L'apprentissage. — Nous prenons nos apprentis à 16 ans; les parents signent un contrat de cinq ans avec le directeur; nous sommes abso-lument les maîtres de nos apprentis; ils gagnent d’abord 6 cents ou 0 fr. 30 de l’heure, 2 cents vont à la mère pour les vêtements, 2 cents à l’apprenti, 2 cents à une caisse d’épargne spéciale à l’usine, compte Que l’apprenti pourra toucher après ses quatre années d’apprentissage, environ 200 à 300 dollars, qui seront à son crédit.

« La Compagnie s’occupe de leur éducation; nous avons des cours du soir, où ils apprennent le dessin, les mathématiques, la géographie, le droit constitutionnel, pour en faire de bons citoyens; car, dit-il, la liberté chez nous consiste à comprendre son devoir envers autrui. »

Je demande à M. Harrah s’il a exposé à l’Exposition de Saint-Louis. Non, dit il, nous avons calculé que cela nous coûterait 30,000 dollars;

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