RAPPORT DE LOUTS BENOIST

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Dans l’après-midi, nous allons rendre visite à la Fédération américaine du travail. Nous sommes reçus par le président, M. Samuel Gompers, assisté des vice-présidents. M. Métin présente la délégation et, comme ces Messieurs ne parlent pas le français, il pose des questions à M. S. Gompers, qui lui répond en anglais, et M. Métin traduit en anglais les questions des délégués français et en français les réponses américaines.

« Les Trade Unions, dit M. Gompers, évitent la grève par tous les moyens possibles, mais si les capitalistes sont trop tenaces, les ouvriers syndiqués font appel à notre Fédération; nous statuons sur le cas qui nous est soumis et, s’il est nécessaire, je me rends dans la ville, je vais voir les patrons à titre d’arbitre et. s’il y a lieu, je décrète la grève. Notre organisation, dit-il, est très complexe; nous dirigeons presque tous les Trade Unions de l’Amérique. Avec notre capital de réserve, nous pouvons organiser une grève colossale, les patrons le savent, et évitent de se mettre en conflit avec nous. »

Par les renseignements que donne M. Samuel Gompers, on voit que l'organisation des ouvriers américains est bien supérieure à ceux de France, car les ouvriers des Trade Unions d’Amérique ne font pas de politique, ils sont bien groupés, ont confiance dans leurs chefs qui défendent leurs intérêts avec énergie.

Les ouvriers ne font pas leurs réclamations eux-mêmes ; chaque syndicat a un homme, « appelé homme d’affaires ». C’est un ouvrier nommé par ses camarades, qui s’occupe du placement des ouvriers, fait rentrer les cotisations, traite directement avec les patrons des réclamations des ouvriers.

L’apprentissage dure de deux à trois ans en moyenne, excepté dans la métallurgie,quatre ans; des contrats existent, mais sans application, Puisque chaque État a ses us et coutumes.

Il existe peu d’écoles professionnelles.Chaque usine fait ses apprentis; d’ailleurs dans beaucoup de métiers l’ouvrier n’est qu’un numéro surveillant une machine.

Il existe des écoles pratiques de commerce, des collèges d’agriculture, de mécanique, etc., mais toutes privées et payantes; beaucoup d’industries n’en ont pas, pour ainsi dire, exemple la cordonnerie; puis celles qui existent ne donnent pas les résultats qu’on devrait obtenir; elles font trop d’enseignement théorique, pas assez de travaux manuels. I! faudrait, dit M. Samuel Gompers, qu’elles fussent gratuites et créées spécialement comme usines modèles, pour y apprendre la vraie pratique du métier, ce qu’il est difficile d’apprendre dans les écoles actuelles.

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