MÉTAUX PRÉCIEUX

FRANCE

La Compagnie industrielle du platine, dont le siège social est à Paris, a été constituée en 1898. Elle exploite en Russie, dans l’Oural, un très grand nombre de concessions d’une superficie totale d’environ 12.000 hectares qui étaient antérieurement exploitées par des propriétaires qui en ont fait l’apport à la Compagnie.

Cette exploitation occupe, selon la saison, de 4 à 6.000 ouvriers, nombre très considérable, qui s’explique cependant par les énormes travaux de terrassements estimés à 2 millions 1/2 de mètres cubes que la Compagnie est obligée d’enlever annuellement pour découvrir et exploiter les terrains platinifères.

Les gisements sont constitués par des alluvions provenant des érosions de la roche mère, que l’on soumet à un lavage pour obtenir le platine brut.

Ce dernier a l’aspect d’une poudre assez fine, d’un gris mat, que l'affinage débarrasse de ses impuretés. Cet affinage comporte des tours de main délicats et n’était pratiqué jusqu’à ces dernières années que par trois maisons situées en Angleterre, en Allemagne et en France.

La Compagnie industrielle du platine a installé, à Saint-Denis, une quatrième usine d’affinage, où elle produit environ 3.275 kilogrammes de platine brut, ce qui représente environ 65 °/o de la production ouralienne, qui équivaut elle-même à 90 °/0 de la production mondiale.

Le platine est livré au commerce et à l’industrie à l’état de lingots, de feuilles ou de fils, desquels on tire des objets divers plus ou moins façonnés. Allié à l’iridium, le platine a des em-

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