Avant-propos

Si, comme on se plaît à le répéter, les Expositions Universelles sont, ou bien une sorte de champ clos dans lequel viennent se mesurer les nations industrielles, soit un terrain amical où, dans une aspiration solidaire du progrès, elles se fournissent les unes aux autres des enseignements, il faut de suite reconnaître que, en ce qui concerne la Classe 82, fils et tissus de laine, l'Exposition Universelle de Liège de 1905 n'a, en aucune façon, réalisé ce programme.

La faute ne peut en être attribuée à la France dont l’exposition fut particulièrement brillante, non plus qu’à la Belgique, qui, fière de son antique réputation dans l’industrie des draps, tint à honneur d’y figurer d’une façon tout à fait remarquable ; elle est due à l’abstention presque complète de toutes les principales nations qui marquent leur place dans l'industrie textile de la laine. Ni l'Angleterre, ni l’Allemagne, ni l’Autriche-Hongrie, non plus que l’Italie, l’Espagne, les Etats-Unis d’Amérique n’étaient représentés à Liège.

La Russie, la Roumanie, la Grèce, la Serbie, le Maroc avaient seuls envoyé quelques échantillons de leur industrie trop peu importants pour pouvoir être adoptés comme termes de comparaison. Et pourtant dans les premiers pays que nous venons de citer, l’industrie des étoffes plus au moins ancienne prend tous les jours un développement plus condisérable sous l empire de la préoccupation, pour tous, de satisfaire à leurs propres besoins et, pour quelques-uns, d’y ajouter les débouchés des marchés étrangers.

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