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CLASSE 87. — ARTS CHIMIQUES ET PHARMACIE

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une production de 800 à 900 kilogrammes d’acide azotique par kilowatt-an mesurés sur l’arc. Pour tenir compte des dépenses d’énergie accessoires, et de diverses autres circonstances intervenant à titre onéreux, il est prudent d’admettre, avec M. Philippe A. Guye, que, dans-la pratique industrielle, cette quantité doit être réduite environ de moitié, et de fixer ainsi à 1/2 tonne par kilo-watt-an la quantité d’acide nitrique susceptible d’être produite industriellement par les procédés électrochimiques.

En comptant le kilowatt-an électrique à 60 francs, prix réalisable dans de grandes installations, l’énergie nécessaire pour produire un quintal d’acide nitrique serait d’environ 12 francs.

Or, le quintal d’acide nitrique coûte actuellement:

1° A l’état d’acide nitrique concentré, 45 francs;

2° A l’état d’acide « virtuel » (dans le nitrate, à 26 francs le quintal), 35 francs.

La marge sur les prix actuels paraît donc suffisante pour que l’Industrie puisse tenter, avec des chances sérieuses de succès, la fabrication électrochimique de l’acide nitrique.

Une tentative de ce genre est actuellement en cours d’exécution en Norwège, dans une usine où l’on travaille avec une puissance de 2000 à 3000 chevaux.

Rôle de l’air liquide et Conclusions.— Pour produire industriellement la chaux azotée, il faut de l’azote exempt d’oxygène. Jusqu’ici, on a séparé l’azote atmosphérique de l’oxygène en faisant passer l’air à travers des corps facilement oxydables, tels que les sels ferreux et cuivreux. Tout dernièrement, l’usine italienne en construction a installé, dans le même but, la distillation de l’air liquide, qui paraît se prêter à l’obtention de l’azote pur dans de bonnes conditions économiques (1). Mais, dans ce cas, l'oxygène résiduel, qui se trouve produit par quantités considérables, demeure inutilisé (2).

Or, on a remarqué que le rendement, dans la combustion de l’azote atmosphérique, était très sensiblement amélioré si l’on opérait en présence d’un certain excès d’oxygène. Il en résulte que, si

(1) Nous devons mentionner, à cet égard, les très intéressantes expériences de l’ingénieur français, M. Georges Claude.

(2) La production en grand de l’oxygène par l’air liquide semble, toutefois, devoir trouver d’importants débouchés dans diverses opérations industrielles, notamment en métallurgie.

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