— 143 — CLASSE XIY.

CONSTRlTCTIOnnS CIVILES.

Les constructions n’offrent rien de particulier à l’arrondissement de Valenciennes. Elles se font solidement, avec goût.

Presque tous les matériaux qui y concourent proviennent du territoire. Une pierre blanche calcaire, tendre, d’une taille conséquemment facile, connue dans le pays sous le nom de blanc s’extrait en blocs par puits et galeries à Avesnes-le-Sec, à Hordain, à Estreux, etc, (1). Les éminences de Famars, de Quérénaing, d’Artres, recèlent des amas de grès activement exploités ; les arrondissements de Douai et de Cambrai sont cependant plus riches que le nôtre sous ce rapport. Le sol se montre presque partout propre à la confection de briques, rouges après la cuisson, que l’on peut facilement obtenir sur place au prix de 8 à 12 fr. le mille. La brique est la base de nos constructions ; un mortier formé par le sable et la chaux lui sert de lien. Le sable est commun dans l’arrondissement, les fours à chaux y sont nombreux, l’agriculture entretient leur activité. La pierre blanche calcinée rend une chaux assez grasse d’excellente qualité; l’arrondissement d’Avesnes, quelques communes sur la frontière de Belgique, Blaton, Tournay exploitent, à ciel ouvert, le calcaire carbonifère (dit pierre bleue) que l’on introduit dans les constructions; les débris de cette pierre et les schistes qui l’avoisinent fournissent une chaux hydraulique très-estimée.

On compte dans l’arrondissement une fabrique de ciment hydraulique, plusieurs fabriques de tuiles, de carreaux et de pannes une fabrique de carreaux vernissés pour l’assainissement des habitations, six ateliers de marbrerie où s’opère le sciage, le travail et le polissage de marbres de toute origine, mais surtout des environs d’Avesnes.

(1) On reconnaît à ces pierres des qualités bien distinctes suivant leur origine. Celle d’Avesnes-le-Sec, du banc du fond d’Hordain sont les plus dures. Nous savons qu’autrefois on les exportait jusqu’en Hollande ; aujourd’hui la Belgique nous en enlève encore pour la sculpture, tant elles se prêtent convenablement à l’exécution des statues et des groupes.

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