Ciment de laitier

Les usines métallurgiques sont encombrées d’un sous-produit : le laitier, qui s’amasse en quantité considérable. Le meilleur emploi de ce laitier est d'en faire du ciment, par mélange avec de la chaux grasse, ou de la chaux hydraulique, quand sa composition s’y prête, c’est-à-dire quand il est suffisamment basique Comme on le sait, la fabrication de ce ciment est facile : il suffit de mélanger intimement le laitier granulé, à de la chaux blutée et éteinte. Le meilleur ciment de laitier est celui fait avec du laitier de fonte de moulage. Le matériel nécessaire se compose donc de séchoirs et de tubes à galets.

Le ciment de laitier convient surtout pour les travaux sous l'eau ou pour les travaux souterrains. C’est ainsi qu’on en a employé de grandes quantités pour la construction des voûtes des tunnels du Chemin de fer Métropolitain de Paris. La fabrication de ce ciment a pris une telle extension que presque tous les hauts fourneaux granulent aujourd’hui leurs laitiers pour en faire du ciment.

Dans le cas où la composition du laitier ne permet pas d’en faire du ciment, on peut l’utiliser à la fabrication de briques silico-calcaires. Il y a dans cette fabrication un débouché certain pour les immenses « crassiers », véritables montagnes de laitiers, qui avoisinent beaucoup de nos hauts fourneaux, et dont le volume s’accroît sans cesse A défaut de débouchés locaux pour les grandes quantités de briques qui pourraient être ainsi obtenues, peut-être pourrait-on en envisager l’exploitation dans les pays qui, faute d’argile, ne peuvent produire de briques ordinaires : en Hollande, par exemple, ou encore dans nos colonies, notamment en Afrique Occidentale ou au Maroc.

L’industrie des ciments, par suite des applications multiples du béton armé, va de plus en plus en se développant et l’année 1913 a donné les chiffres les plus élevés pour l’exportation dans les cinq grands pays d’Europe producteurs de ciment.

1912 1913

Tonnes. Tonnes

Angleterre . . 449.OOO 587.OOO

Belgique . . 720.OOO 682.OOO

France 271.OOO 3o8.000

Allemagne . . 752.000 85 5.000

Autriche-Hongrie .... . . T 02.OOO 101.OOO

Les briques silico=calcaires

Les matériaux artificiels prennent une place de plus en plus grande dans la construction moderne. A côté des briques ordinaires, on emploie maintenant en grande quantité des briques à face vernissée, et surtout des briques silico-calcaires; ces dernières sont considérées depuis peu comme un élément important pour la décoration des façades.

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