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dité remarquable. La peinture ainsi faite n’a peut-être pas l'aspect soigné du travail à la main bien fait, et c’est sans doute pourquoi ces appareils ne sont pas employés davantage, mais il est bien des cas où ils rendraient de très grands services.

On a même employé, aux Etats-Unis, une machine dérivant des machines à badigeonner, et servant, non pas seulement à étendre une couche de peinture, mais à faire de véritables en 1 uits de mortier pouvant atteindre 10 centimètres d’épaisseur. Cet appareil, le Cernent gun (canon à ciment) contient un mélange de sable et de ciment, brassé énergiquement, qui est envoyé, par pression d’air comprimé, dans une conduite souple terminée par une lance. Ce n’est qu’à l'extrémité de la lance qu’une injection d’eau vient transformer les matières sèches en mortier.

Enfin, on a réalisé des procédés de construction entièrement nouveaux. L’idée hardie de mouler des maisons entières en béton, due à Edison, a été mise en pratique par des ingénieurs qui ont même fondé une Société pour l’exploitation de ce procédé (Société française des Maisons et Constructions moulées). Ils ont construit une première maison à Sandpoort, en Hollande, une seconde à Saint-Denis, près de Paris, et se proposent d’en construire tout un groupe pour une cité ouvrières, à Salindres (Gard).

Comme on le sait, dans ce système, le moule est constitué d’éléments en fonte boulonnés entre eux, et dont le montage est facile ; une fois ce moule établi, on coule le béton comme on coulerait un métal fondu. Pour cela, il faut que ce béton ait une fluidité particulière; on l’obtient en ajoutant aux constituants ordinaires une petite quantité d’une argile spéciale, dite colloïdale, qui empêche en même temps la séparation des éléments du béton, pendant la coulée.

On peut mouler la maison complète, ou mieux disposer dans le moule les éléments du plancher : solives creuses et panneaux de hourdis faits à part, et qui se trouvent ensuite encastrés dans les parois de la maison.

Un autre système de construction, qui se rattache à celui-ci, mais permet la construction d’édifices plus importants et plus variés, consiste à mouler à plat, sur le sol, les différents murs de la maison, avec leurs fenêtres et tous leurs détail-, puis à redresser ces panneaux et à les assembler. Ce système, connu en Amérique sous ie nom de système Aiken, a été employé notamment aux Etats-Unis par l’Administration militaire, pour construire plusieurs casernements.

Pelles à vapeur

Les pelles à vapeur, d’origine américaine, sont maintenant employées dans les chantiers importants de terrassement, où elles remplacent très souvent les anciens excavateurs à godets. Ces machines sont construites suivant un principe plus simple : elles se composent, en effet, d’un fort godet, dont la capacité peut atteindre un mètre cube, fixé à l’extrémité d’un balancier robuste, articulé au milieu d’une volée de grue. Ce balancier est relevé par des chaînes, enroulées sur un treuil à vapeur, après que le godet a été amené contre la base de la fouille ; dans ce mouvement, le bord tranchant du godet découpe le terrrain qui tombe dans le godet, et est ensuite déversé en arrière de la machine.

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