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Matériel de voirie

Le matériel pour la confection et l’entretien des voies de communication a été perfectionné de manière à augmenter la résistance des chaussées à la circulation automobile. D’autre part, les appareils de nettoyage des chaussées ont été améliorés par l'application de la traction automobile.

L’un des principaux perfectionnements apportés aux routes a été le goudronnage. Cette opération peut être réalisée de différentes façons : soit en arrosant simplement la chaussée établie à la façon ordinaire, avec du goudron chaud; soit en se servant, au cours même de la construction de la route, du goudron ou du bitume comme liant des matériaux d’empierrements. Le premier procédé a été surtout employé sur les voies urbaines, notamment à Paris, et principalement pour éviter la poussière; mais il a aussi pour effet de prolonger la durée de la chaussée et de réduire sensiblement les frais de nettoyage : arrosage, ébouage, balayage.

Le second procédé est plus efficace, mais naturellement plus compliqué et plus coûteux; c’est le « termacadam » des Anglais. Les pierres broyées destinées à former la chaussée doivent être soigneusement séchées et chauffées dans des fours spéciaux, puis trempées dans le goudron, également chaud, dans des mélangeurs, et enfin mises en place, les vides étant comblés de matériaux de plus petit échantillon. Un nouveau revêtement de ce genre : le « bitulithe », a été essayé récemment à Saint-Mandé. Il consiste en un mélange de pierre cassée et de liant bitumineux, répandu avec une épaisseur de o m. 02 à o m. 06 sur une chaussée d’empierrement. Les pierres sont en morceaux de différentes grosseurs, choisis pour que les vides soient aussi réduits que possible; ils sont d’ailleurs remplis par le liant.

Une autre amélioration des chaussées a été tentée en remplaçant le cylindrage ordinaire des matériaux d’empierrement par un véritable pilonnage. La machine employée à cet effet (construite par M. Coûtant, de Champeaux) n’est plus un rouleau compresseur, elle porte à l’avant de lourds pilons, animés d’un mouvement vertical, et qui battent les pierres de manière à les encastrer les unes entre les autres, et non pas à les braver, comme font les rouleaux compresseurs. Les pierres demeurant ainsi de plus fort échantillon, risquent moins d’être déplacées par l’aspiration que produisent les pneumatiques, et la chaussée résiste mieux.

Les machines d’entretien des routes, au moins dans les grandes villes, deviennent automobiles On emploie couramment des arroseurs de grande puissance, dont le moteur actionne en même temps la pompe servant à injecter l’eau. Dans plusieurs villes, les rues comportant des tramways sont arrosées par des arroseuses électriques, circulant sur les voies des tramways, et actionnées par le courant de traction.

Les balayeuses sont également automatiques, et l’on a même tenté de leur faire ramasser la boue ou la poussière, au lieu de la déplacer seulement, comme elles le font généralement. C’est ainsi que la balayeuse Furnas, essayée depuis

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