CHAPITRE XI

LA CONVENTION DE BERLIN CE QUE SERONT LES FUTURES EXPOSITIONS

Tous les industriels et négociants français qui ont coutume de suivre les Expositions savent ce qu’a été la récente conférence diplomatique qui a donné naissance à la convention dite de Berlin.

Mais le compte rendu détaillé n’en ayant guère été fait que par les publications spéciales, et non par la grande presse, il m’a semblé d’un réel intérêt d’introduire dans le présent rapport ce chapitre non prévu, et où nos collègues exposants trouveront, je l’espère, d’utiles renseignements.

C’est dans la capitale de l’Empire allemand que la conférence tint ses assises, du 6 au 24 octobre 1912. Seize États y participaient, et les débats se poursuivirent sans interruption pendant trois semaines.

Ils aboutirent à la signature, par l’unanimité des plénipotentiaires présents, d’une Convention et d’un Protocole additionnels, qui constituent en quelque sorte le premier Statut des Expositions internationales.

Ce sont ces deux actes, actuellement soumis à la ratification des divers Parlements intéressés, que nous allons étudier, tout au moins dans leurs grandes lignes.

Toutefois, avant de procéder à cette analyse, il n’est que juste de faire dès maintenant ici une flatteuse constatation : c’est que les excellents résultats de la conférence diplomatique de Berlin ne sont, ainsi qu’on l’a écrit, que la conclusion logique des efforts multipliés, depuis de longues années, par le Comité français des Expositions à VÉtranger.

C’est de ce groupement, et de son incessante action, que naquirent les associations analogues créées depuis lors dans les autres grands pays ; et c’est M. Émile Dupont, ayant à ses côtés comme rapporteur M. G. Roger-Sandoz, qui dirigea, en novembre 1907, les travaux de la Fédération internationale des Comités permanents d'Exposition, où ces associations se trouvaient réunies pour la première fois.

Il y a là, pour la France, un beau succès moral qui ne fit que s’affirmer encore à la conférence, où la plupart des solutions intervenues furent suggérées ou élaborées par nos représentants. Voici quelle était la composition de cette mission, dont la présidence avait été attribuée à M. Jules Cambon, ambassadeur de la République française à Berlin :

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