CHAPITRE II

DESCRIPTION SOMMAIRE DE LA VILLE DE GAND SON INDUSTRIE —SON COMMERCE —SOUVENIR AUX FLORALIES ET A QUELQUES VIEUX MONUMENTS — COUP D’ŒIL D’ENSEMBLE SUR L’EXPOSITION — JUSTE HOMMAGE AUX ORGANISATEURS BELGES

Gand, on le sait, est aujourd’hui le chef-lieu de la Flandre orientale. Située dans une plaine au confluent de la Lys et de l’Escaut, la vieille cité compte à l’heure actuelle plus de 200 000 habitants, dont 50 000 environ représentent la population ouvrière.

Ses installations maritimes sont très importantes. Le principal canal constamment agrandi, et qui aboutit à Terneuzen, sur l’Escaut occidental, donne accès à des navires d’un très fort tonnage. Et lorsque les travaux en cours d’exécution seront terminés, le port de Gand, géographiquement très bien placé, apportera à la cité un développement de trafic et un accroissement de prospérité considérables.

Gand comporte des industries nombreuses et puissantes : la filature, le tissage, la construction des machines à vapeur, l’imprimerie, etc... Celle qui relève de la Classe 61, la distillation, n’y a pas pris un essor particulier. Certaines maisons, dont on trouvera le nom au chapitre des récompenses, y jouissent cependant d’une juste et vieille renommée.

Le commerce s’étend surtout au charbon, au bois, au lin, et aux différents engrais, le phosphate notamment.

Mais ce qui fait aussi la richesse du pays, et lui donne en même temps son charme le plus grand et son plus poétique attrait, ce sont, nul ne l’ignore, son industrie et son commerce horticoles, le culte traditionnel des fleurs.

Les Floralies de Gand ! Qui de nous ne les a longuement parcourues, et n’en a conservé un souvenir émerveillé ?

Certes, je sortirais du cadre qui m’est fixé en m’arrêtant ici longtemps 5 je ne puis cependant me défendre d’évoquer, en passant, la magique splendeur du spectacle qui nous fut offert par cet amoncellement, si bien ordonné d’ailleurs, de tant de corolles rares, azalées, hortensias, rhododendrons, et de remercier nos amis belges pour l’exquise bienvenue qu’ils souhaitèrent à

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