GROUPE XII-B.

CLASSE 70-71

42

Henri NELSON

20, rue de Chazelles, Paris

Hors Concours — Président du Jury

M. NELSON avait entrepris de compléter la décoration du Salon d’honneur de la Section française, reconstitution partielle de l’Hôtel du Comte de Toulouse, ancien Hôtel de La Vrillière, qui est aujourd’hui à Paris le siège de la Banque de France.

L’idée était hardie et la difficulté grande ; il ne fallait pas se tromper, car, pour être à la hauteur de sa tâche et affronter la dangereuse critique, l’exposant devait rester digne de Robert de Cotte dont les projets de palais et de résidences destinés à plusieurs princes souverains, soit en Allemagne, en Autriche, en Espagne, en Savoie et même en Turquie, furent si appréciés et contribuèrent ainsi beaucoup à cette influence de l’art français qui se remarqua et ne cessa de se faire sentir pendant et depuis le XVIIIe siècle.

Je suis le fidèle interprète de tous en déclarant que M. NELSON y a pleinement réussi.

Certes, son talent s’était affirmé déjà au Grand-Palais de l’Exposition de Paris en 1900 et ses victoires se sont succédé à Londres, à Copenhague, à Bruxelles, à Buenos-Aires et à Turin; mais on peut dire que M. NELSON s’est surpassé lui-même au grand tournoi de Gand.

Il a campé là, et dans le style Louis XIV le plus pur, deux salons de 10 mètres de long sur 5 mètres de haut dans lesquels il a présenté de façon très heureuse les multiples productions de la Maison qu’il a fondée en 1876.

J’ai eu plusieurs fois la bonne fortune de me rencontrer à Gand avec cet artiste consciencieux; ce fut surtout pendant les opérations du Jury dont M. NELSON était président et je ne puis me défendre du désir d’exprimer ici tout le plaisir que j’ai éprouvé de conversations dont j’ai conservé le souvenir.

Je l’entends encore me faire valoir avec chaleur et souligner par d’irrésistibles arguments toutes les ressources et les réels avantages que l’on doit retirer d’une organisation des plus complètes et des mieux comprises.

C’est M. NELSON qui, le premier, il y a quelque trente ans, eut l’idée ingénieuse de réunir autour de lui tous les artisans dont les professions collaborent à la décoration et à l’ameublement et qui, grâce à cette unité de conception et de direction dont il a le secret, a toujours obtenu ces beaux ensembles et

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