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d'eau de roses. Les parfums étaient généralement enfermés dans des vases de cristal ou de métal précieux qui affectaient toute espèce de forme. Mais la forme qui plaisait le plus, était celle d’une pomme dans laquelle on mettait du nuise, de Yambre et d’autres aromates; cette pomme appelée pomanbre ou pomme d’ambre, figurait presque toujours parmi les trésors des rois ou des grands personnages. A côté des pomandres, on voyait les oiselets de Chypre, composés d’aromates réduits en pâte et moulés en forme d'oiseau, qu’on brûlait pour parfumer l’air. Les jours de fête publique on parfumait les fontaines.

Ce fut Catherine de Médicis qui généralisa en France l’usage des parfums; René le Florentin, venu à sa suite, établit sur le Pont au Change une boutique où se pressa le monde élégant, qui venait y acheter aussi bien des parfums que des poisons, deux choses qui marchaient de pair alors.

Sous le règne de Louis XV, la mode des parfums devint une véritable épidémie; à la Cour, l’étiquette prescrivait l’usage d’un parfum différent chaque jour et Versailles reçut le nom de Cour parfumée; les dépenses de Mme de Pompadour s’élevèrent parfois jusqu’à 500.000 francs par an pour ce seul article. A la Révolution, la parfumerie partagea le naufrage de tous les objets de luxe; mais bannie à l’époque des grandes luttes, elle revint avec le Directoire et reprit toute son importance, grâce à Joséphine de Beauharnais, qui l’aimait avec la passion d’une créole. Depuis ce moment, l’usage des parfums a suivi une progression constante, en rapport avec l'envahissement du luxe. Disons toutefois que notre goût s’est perfectionné; les odeurs de musc, de civette, si fort à la mode chez les élégants du xvie et du xvne siècle, feraient tomber en pâmoison nos petites maîtresses, habituées à des parfums plus légers et plus délicats.

LES PARFUMS CONSIDÉRÉS COMME ANTISEPTIQUES

Il est difïicile de déterminer exactement à quelle époque on vit se dessiner chez les peuples l’intention de recourir aux parfums dans le but de se défendre contre les maladies. Cependant, si l’on suit avec soin l'évolution des parfums, on pourra se rendre compte que c’est vraisemblablement lorsque les anciens usèrent des aromates pour embaumer les morts, qu’ils eurent l’intuition des vertus prophylactiques des parfums.

Et nous remarquerons qu’à ce moment nos Pères ne se contentent plus des émanations du parfum, ils recourent au contact intime avec l’agent antiseptique.

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