ÉCRITOIRES.

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ÉCRITOIRES

Antérieurement à la Révolution Française, on distinguait deux sortes d’écritoires ou escriptoires1.

D’une part, le nécessaire de bureau ou papeterie comprenant le cornet ou encrier, les plumes, le canif, les ciseaux, un couteau, des tablettes de cire ou des feuilles de parchemin, peut-être aussi originairement le cale-mard ou galmard. Ce terme, dénomination ancienne, promptement tombé en désuétude, désignait un étui accompagnant l’encrier et dans lequel on serrait les plumes, on a compris aussi quelquefois dans ce mot l’écritoire tout entier. Il en est fait mention dans l’inventaire des meubles du château d’Angers (1471), et plus tard dans celui du cabinet de Mazarin ( 1653).

D’autre part, on entendait aussi par. écritoire une boîte d’encrier portatif retenu au cou ou à la ceinture par des courroies que d’abord les grands personnages, plus tard les clercs et gens d’affaires, portaient avec eux.

Les écritoires furent-elles vendues par les merciers papetiers? Très certainement à une époque tardive, au xvme siècle et probablement aussi au xviie, mais peut-être pas antérieurement. Les gainiers paraissent en avoir eu plus spécialement la fourniture à l’origine.

Nous constatons que plus tard divers corps de métiers doivent intervenir dans la fabrication et le montage d’une écritoire. C’est ainsi que pour des écritoires figurant dans les comptes de l’hôtel de Charles VI (i38o) et destinées à la chambre aux deniers, il fallait recourir à un gainier pour les cassettes, à un coutelier pour les cornets et canifs et à une « estoferesse » pour les rubans avec lesquels le tout est réuni. Dans les comptes de l’hôtel d’Isabeau de Bavière (1401) un gainier, Jehan de Thiais est seul chargé de la fourniture complète de sept écritoires « garnies, estoffées de cornetz, canivetz, bourses et lacs de soye ». Plus tard, nous constatons que les joailliers et les orfèvres sont chargés de fournitures semblables (écritoires de François Ier, 1 532).

Mais il est vraisemblable aussi que les merciers papetiers en vendaient dès le xvie siècle. Le fait est certain pour le xvme siècle.

1. Cependant le mot écritoire désignait aussi soit une pièce de la maison, le « bureau » de nos appartements modernes, soit des tables ou pupitres, soit enfin un meuble relativement important ayant les dimensions d'un guéridon ordinaire.

Havard dans son Dictionnaire de VAmeublement en cite de nombreux exemples.

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