DIVERSES CORPORATIONS

FAISANT LE COMMERCE DE PAPETERIE

SOUS L’ANCIEN RÉGIME

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, le commerce des différents objets dont nous venons de parler était exercé par plusieurs corporations; les merciers, les papetiers proprement dits, les papetiers colleurs, les maîtres cartiers, les regrattiers, les chandeliers-épiciers, les mercelots, les parcheminiers même.

Nous disons ci-après quelques mots de chacune de ces communautés, ainsi que des difficultés que fit naître entre elles leur commune prétention d’en accaparer le commerce.

ORGANISATION DE LA CORPORATION DES MERCIERS1

D’après E. Levasseur, l’organisation des professions ne fut d’abord que le simple enregistrement de coutumes existant depuis bien longtemps peut-être; et l’ensemble des prescriptions souvent complexes et minutieuses consignées dans leurs statuts ne pouvait être que le résultat d’une longue pratique.

Le premier document qui nous fasse connaître en détail l’organisation des professions est le Livre des métiers, rédigé vers la fin du règne de saint Louis par ordre d’Etienne Boileau, prévôt du roi, que ses fonctions faisaient juge des gens de métiers2.

Comme il avait vu se produire « moult de plaids et de contens par

1. Les marchands papetiers constituaient une classe de cette corporation.

2. E. Levasseur, Préface du Dictionnaire historique des Arts et Métiers, de Alfred Franklin.

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