APPAREILS MAGNÉTIQUES.

On peut dire que la science moderne du magnétisme date de l’apparition, en l’année 1600, d’un traité intitulé De Magnete mcignetisque corporibus et magno magnete Tellure, Physiologie nova (Londres, qto), par le physicien William Gilbert, de Col-•chester. C’est dans cet ouvrage qu’il a été démontré clairement pour la première fois, que le globe terrestre a les mêmes propriétés qu’un aimant, et que par conséquent l’action directrice •exercée par lui sur l’aiguille d’une boussole n’est qu’un cas spécial de l’action réciproque de deux aimants. Avant Gilbert, George Hartmann, vicaire de St. Sebald, à Nuremberg, avait fait faire déjà •de grands pas à l’étude des phénomènes magnétiques. Dans une lettre'" au Duc Albert de Prusse datée du 4 mars 1544, Hartmann décrit quelques expériences qu’il avait montrées l’année précédente au roi Ferdinand de Bohême, frère de Charles V., et desquelles il ressort qu’il connaissait la répulsion et l’attraction magnétiques, et qu’il savait que les pôles de même nom se repoussent l’un l’autre, tandis que les pôles de nom contraire s’attirent. Il avait observé aussi que, contrairement aux idées généralement admises alors, lorsqu’on touche une des extrémités de l’aiguille d’une boussole avec le pôle d’un aimant, elle acquiert une polarité opposée à celle du pôle employé ; de plus il Savait que les variations de la boussole changent avec la position géographique; enfin,

* Un extrait de cette lettre a été publié par Moser (Dove's Repertorium der Physik), vol. ii. pp. 129-133. 1838.

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