CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

SUR LES

APPAREILS SCIENTIFIQUES.

i.—Des Expériences.

Le but des sciences physiques est d’observer et d’interpréter les phénomènes naturels. Quelques-uns d’entre eux, par exemple en astronomie, échappent à notre contrôle direct et nous en sommes réduits à les étudier par l’observation. C’est seulement lorsque nous pouvons reproduire le phénomène sous nos yeux, dans des conditions déterminées, que nous sommes en__possession du moyen de recherche le plus puissant, l’Expérience.

Une expérience en elle-même n’est qu’un phénomène naturel, mais dans lequel l’observateur a disposé toutes les circonstances, de manière à mettre en lumière les relations qu’ont entre eux certains faits particuliers.

Dans la préparation d’une expérience, l’on doit toujours avoir soin de distinguer de tous les autres, les agents et les phénomènes que l’on veut étudier, et qui forment le champ de l’investigation. Tous les autres sont des causes de perturbation et d’inexactitude ; l’observateur doit s’attacher à rendre leur influence aussi faible que possible.

Le champ d’investigation pourra plus tard être étendu de façon à comprendre ces phénomènes, qui d’abord n’étaient que des éléments perturbateurs. Le mode d’expérimentation devra être modifié en conséquence, et lorsqu’on aura ainsi déterminé les lois

B

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