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hommes et les femmes ; enfin, on distingue d’une manière frappante la marche progressive de la morbidité chez les femmes, du premier trimestre 1917 au premier trimestre de l’année 1918, période qui a coïncidé avec une prodigieuse activité et qui a entraîné un véritable surmenage.

Nous pourrions accumuler les preuves. Au cours de notre enquête nous avons examiné également la situation de quelques caisses de secours pour maladies. Voici des chiffres que nous avons relevés dans un très important établissement privé :

En mai 1917, il fallait compter par homme et par mois 1,31 journées de maladie.

En juin 1917: 1,53 journées.

La durée du travail étant abaissée l’année suivante, on ne trouve plus par homme et par mois que :

0,88 journées en mai 1918 et 0,92 journées en juin 1918.

Au surplus, le surmenage a été si bien constaté que, de l’aveu même des industriels, les équipes ont été fréquemment désorganisées par suite d’absences et de maladies, alors, bien entendu, qu’il n'y avait aucune épidémie régnante. La plupart d’entre eux ont reconnu qu’il fallait revenir au moins à la journée de dix heures, supprimer le travail de nuit et donner un repos complet le dimanche.

L’utilité de la réglementation du travail et de son application judicieuse apparaît une fois de plus. Tout ce que l’on est en droit de souhaiter, c’est que cette réglementation s’appuie chaque jour davantage sur les progrès de la physiologie.

Mais cette science peut-elle, d’ores et déjà, poser des règles précises ? Le surmenage peut-il être prévenu ? Connaissons-nous les moyens propres à discerner la fatigue chez les travailleurs ? Sommes-nous en mesure de définir en quelque sorte sa valeur? Pouvons-nous dire si oui ou non ses effets s’accumulent au point de conduire l’organisme à un état de surmenage, c’est-à-dire à un état pathologique ?

Donner une réponse claire et précise à ces questions serait d’une importance primordiale au point de vue social.

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