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III

LE TRAVAIL FÉMININ AU BOTTELAGE DES POUDRES

La fatigue dans le travail professionnel

Le bottelage des poudres

Nos recherches ont porté sur l’étude de la fatigue chez les ouvrières occupées au bottelage des poudres. Les motifs qui nous ont guidés dans le choix de ce travail sont les suivants : nous savions, d’une part, que grâce à une étude analytique du travail — rappelant la méthode de Taylor — le rendement des femmes à la poudrerie du Ripault avait augmenté dans de très fortes proportions ; d’autre part, nous n’ignorions pas que le bottelage était un travail pénible.

Examiner les signes de fatigue chez les botteleuses, cela nous conduisait à étudier de près les caractères physiologiques et psychologiques qui permettent de la déceler et à reconnaître si ces ouvrières étaient surmenées.

Nature du travail

Les poudres à canons modernes — ce n’est un secret pour personne — sont constituées par une pâte colloïdale que l’on étire sous forme de bandes d’une épaisseur de quelques millimètres. Ces bandes, après diverses opérations dont le détail importe peu ici, sont découpées en de petits rectangles plus ou moins allongés, mais de mêmes dimensions pour chaque qualité de poudre, que l’on doit réunir en bottes d’un poids à peu près déterminé.

Un atelier de bottelage — du moins à la poudrerie du Ripault — est constitué par trois tables surélevées de 0m82 au-

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