Evaluation en kilogrammètres de l’énergie dépensée par une botteleuse

Quelle est l’énergie dépensée par l’ouvrière pour accomplir ces 18.000 mouvements dans sa journée effective de travail?

Une seule méthode permettrait de la fixer rigoureusement, c’est celle de la chambre calorimétrique utilisée par Atwater et Benedict. Il est évident que rien n’empêclie d’installer une presse et une table dans un local relativement petit et d’y faire travailler une botteleuse.

A défaut d’une chambre calorimétrique, il ne semble pas que l’on puisse évaluer l’énergie dépensée par la méthode des échanges gazeux. Sans doute, il n’est pas difficile, en général, de mesurer la quantité d’oxygène cédée à l'organisme pendant le travail et d’exprimer la dépense en calories.

En prenant un rendement normal et en appliquant le principe de l’équivalence, on en déduit l’énergie consommée en kilogrammètres. Mais le travail de la botteleuse se prête mal à cette expérimentation ; il serait impossible à l’ouvrière d’effectuer 12 mouvements en 16 secondes, le nez pincé, en l’obligeant à respirer à l’extrémité d’un tuyau qui l’embarrasserait singulièrement. Gomme nous l’avons dit, les conditions mécaniques du travail seraient complètement modifiées et les résultats obtenus faussés.

Par contre, on peut essayer de mesurer successivement les efforts accomplis par l’ouvrière pour faire une botte ; chacun des 12 mouvements correspond à une dépense d’énergie dont on fera ensuite la somme.

Dans ce but, nous nous sommes servis d’un dynamomètre pneumatique composé d’une poire en caoutchouc P montée sur un manchon cylindrique G (fôg. 17).

A la partie supérieure de la poire et à la partie inférieure du manchon sont disposés deux plateaux N et N'.

A l’aide de branchements en caoutchouc et du robinet R à

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