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puisse varier : c’est ce qui a fait naître l’existence du régulateur qui permet de faire tomber par simple manœuvre de soupapes la pression de l’air des réservoirs à la pression devant être utilisée. Mais, de cette manière, il se peut qu’à la lin du parcours la pression de l’air des réservoirs ne soit pas suffisante pour faire avancer la voiture : ainsi, il se pourrait que l’on ait à donner un coup de collier où l’air devrait être admis à 12 atmosphères alors que la pression à l’intérieur des réservoirs nç serait que de 10.

Pour remédier à cette à difficulté, on divise les réservoirs en deux parties dont la plus petite appelée réserve n’est utilisée qu’à la fin du parcours. De cette manière, on peut toujours avoir une pression suffisante pour vaincre toutes les difficultés qui peuvent se présenter.

Il est évident qu’en faisant tomber la pression des réservoirs à la pression d’admission, on perd pratiquement une partie notable du travail de détente compris entre les deux pressions. Mais il est à remarquer que la température de l’air pendant cette transformation n’a pas changé, puisqu’aucun travail n’a été produit. C’est là un principe qui a été démontré par Joule en 1845.

Mais cette perte peut être retrouvée en réchauffant l’air avant son introduction dans les cylindres moteurs. Par suite de la faible capacité calorifique de l’air, la dépense occasionnée par ce réchauffage est presque nulle, comme nous le verrons plus loin.

Telle est la description générale du fonctionnement des tramways à air comprimé.

Nous détaillerons les parties qui nous intéressent particulièrement.

II. — Réservoirs d’air.

De la pression. —En vue d’avoir un grand approvisionnement, les uns préfèrent emmagasiner l’air à haute pression (sur les lignes de Versailles la pression atteint 80 atmosphères) ; d’autres adoptent les faibles pressions en vue de diminuer la perte du travail de détente. La formule connue : 23.793 log N kilogrammètres donnant le travail total de compression à N atmosphères d’un mètre cube d’introduction d’air (dont la température reste constante) dans les réservoirs permet de se rendre rapidement compte que le travail à produire croît rapidement avec la pression. En effet, aux pressions :

15 20 25 45 60 80 atmosphères

correspondent les travaux totaux ;

27946 30955 33261 39335 42307 45280

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