construire les appareils” et qui précise au seuil du deuxième volume : “Ces notes rendront la lecture de l’ouvrage plus fructueuse pour les élèves de nos établissements d’instruction publique à qui il serait offert comme livre de prix”, avait originellement conçu son oeuvre comme devant être un recueil de “jeux destinés à récréer parents et enfants”(33).

La science amusante s’adresse donc à un double public : l’un, prioritaire, composé de jeunes enfants et d’adolescents, l’autre, accessoire et atteint comme par ricochet, composé d’adultes. Teyssonneau exprime avec une particulière netteté cette dichotomie et cet ordre préférentiel : il déclare s’adresser “à ceux, adultes, qui n’ayant jamais eu le bonheur d’apprendre ou d’approfondir les mystères des mathématiques pourront, après avoir posé le tablier et le marteau sur l’enclume de l’atelier, acquérir, le soir à la veillée, des notions sommaires, “un peu de tout”. (...) Mais ils s’adressent surtout, nos modestes volumes, aux petits, presque aux tout petits”(34).

Quant au niveau sociologique du lectorat recherché, il est le plus large possible, du moins dans l’intention des auteurs, qui ne cessent de protester de leur volonté d’être “à la portée de toutes les classes de lecteurs”(35), “du plus grand nombre de

Le Pendule de Foucault.

Tom-Tit, La Science amusante, 2e série, 1891

Je parcourais un jour les galeries du Conservatoire des arls et métiers à Paris, alors qu’elles sont ouvertes au publie et que la

Fig. 74. — Déformation des images dans une cafetière d argent. Miroir» coma\es et rouu’M».

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foule y afflue ; le nombre des visiteurs qui se pressaient dans le cabinet d’optique devant les curieux miroirs concaves et convexes, où les objets se déforment et prennent un aspect si singulier, était si considérable, que les gardiens devaient faire déliler méthodiquement les curieux. C’étaient des rires de joie de la part des enfants, des cris à n’en plus finir, quand ils apercevaient l'image de leur visage, allongée de liant en lias dans un des mi-

G. Tissandier, Les Récréations scientifiques, 1881

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