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rais, les gangues fondent et par différence de densité se séparent de la fonte sur laquelle elles surnagent en se réunissant dans la partie inférieure du haut-fourneau appelée creuset. Ces matières fondues constituent le laitier.

Dans les environs de Liège on emploie pour la production de la fonte une grande variété de minerais dont les gangues combinées demandent pour leur fusion convenable l’addition d’un fondant calcaire. C’est la pierre de chaux ou castine que nous employons à cet effet. Le mélange des minerais et du fondant constitue le lit de fusion.

Ceci établi, en comprend que la nature de la fonte est intimement liée à celle des minerais traités et à la température provoquée dans le fourneau par l’insufflation d’un fort courant d’air sur une proportion de combustible plus ou moins forte.

Le haut-fourneau est un des appareils métallurgiques les plus intéressants. Indépendamment d’une utilisation très complète du combustible qu’il consomme, on peut exiger de lui la production de telle variété de fonte dont la composition est rigoureusement établie au préalable. Il suffit de calculer convenablement son lit de fusion et de régler l’allure de l’appareil en conséquence.

Nous avons vu que la fonte était constituée par du fer auquel se trouvent combinés divers éléments qui sont : le carbone, le silicium, le manganèse, le soufre et le phosphore. Les .proportions variables de ces éléments déterminent les diverses qualités de fonte.

De plus, dans les fontes produites à haute température, le carbone existe en grande partie à l’état de graphite; elles sont alors prises. Dans cette catégorie rentrent les fontes Bessemer et de moulage. Si le carbone est à l’état combiné, ce qui se produit en allure froide, la fonte est blanche C’est souvent le cas des. fontes d’affinage et Thomas. Une allure intermédiaire produira des fontes dites truitées.

Dans les grandes lignes, une installation pour la production

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