CD

D

Nous avons vu que dans le puddlage, l’oxydation des impuretés de la fonte s’effectuait partie par l’air en excès dans la flamme, partie par les réactifs ajoutés au bain. Amplifions ces deux genres de réactions et nous aurons caractérisé le principe de la fabrication de l’acier par les deux grandes méthodes employées dans nos aciéries, c’est à dire :

i° Fabrication au moyen de la cornue.

2° » » » du four.

Dans la fabrication de l’acier au moyen de la cornue (qu’il s’agisse du procédé Bessemer ou du procédé Thomas) on réalise l’affinage de la fonte en la faisant traverser à l’état liquide par un violent courant d’air qui brûle les impuretés : Carbone, silicium, manganèse, soufre et phosphore. La chaleur produite par la combustion de ces corps est largement suffisante pour maintenir le bain en fusion.

Dans la fabrication de l’acier au four, la fonte est annexée à l’état liquide en même temps que les mitrailles et on y fait des ajoutes de réactif oxydant (minerai de fer) qui enlève les impuretés un peu à la façon de l’oxygène de l’air dans la cornue.

Ce qui différencie cette dernière opération du puddlage, c’est la très haute température à laquelle les réactions s’effectuent et qui permettent de maintenir à l’état liquide le fer produit. On a vu qu’on n’a pu atteindre ces températures élevées que grâce aux fours à récupération du système Siemens.

Cet aperçu général établi, voyons d’une façon un peu plus détaillée les réactions qui se passent dans les trois procédés de fabrication : (1)

i° Acier Bessemer

»

»

V 18

Thomas

Martin-Siemens.

(1) Nous ne parlons pas de l’acier fabriqué au creuset qui ne rentre pas dans la présente monographie.

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