LETTRES SUR LE TRÂNS-SAHARIEN.

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Constantine, le 3 novembre 1879.

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Mon cher ami,

Je vous adresse ces quelques lignes, pour ne vous entretenir que du Trans-Saharien. Je ne vous dirai pas un mot de la possibilité ou non possibilité de faire la voie ; ce soin doit être laissé aux hommes de science comme vous et autres, qui avez fait des études spéciales pour cela; je vais me borner à vous parler sommairement de la question économique en général.

Vous savez comme moi que les nations civilisées se sont toujours disputé les mondes nouveaux, pour élargir leurs relations commerciales et écouler les produits de leurs industries.

Sous ce double rapport, les Etats-Unis d’Amérique nous ont offert pendant un siècle des débouchés considérables, et ils nous fournissaient les cotons et autres à l’état brut pour alimenter nos fabriques.

Depuis quelques années, les Etats-Unis ont fondé chez eux des établissements dans les meilleures conditions d’aménagement pour bien fabriquer, et si nombreux, qu’ils inondent de leurs produits tous les pays où nous écoulions les nôtres. Depuis deux ans, ils expédient même en France; c’est au point que si nous ne trouvons pas de nouveaux débouchés, notre industrieserait gravement compromise.

Cette situation préoccupe au plus haut point les économistes en Europe.

Les Anglais cherchent à pénétrer dans le cœur de l’Afrique parle Sud, l’Ouest et l’Est. Un voyageur, nommé Livingstone, est mort après un séjour de quatre ans passés dans la partie située entre la côte Zanguebar et les grands lacs Tanganika et Ouké-réoué, laissant des notes si importantes sur les ressources du

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