PHYSIQUE.

AOUT 1881,

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praticiens et les savants. Certains attribuent l’une ou l’autre de ces colorations à la présence de l’oxyde de fer, quelques-uns à l’arsenic, et d’autres au carbone ou aux sulfates qui entrent dans la composition du verre.

Le plus grand nombre pense que l’oxyde de manganèse, qu’on emploie comme décolorant, serait, tout étrange que cela paraisse, le grand coloriste qui agit dans tous ces changements. Cette matière, évidemment, joue un rôle très important dans plusieurs verres colorés et non colorés, et surtout dans ceux qui prennent, après exposition à la lumière, une teinte pourpre ou couleur chair. Mais, dans quelques expériences faites avec du verre reconnu pour ne pas contenir de manganèse, on a observé des changements marqués de couleur, du verdâtre au jaune. Peut-être la question ne sera-t-elle véritablement résolue que lorsque quelque verrier ou quelque amateur scientifique, et chercheur de la vérité, aura fait fabriquer, avec un grand soin et spécialement dans ce but, une série de verres colorés qui seront exposés pendant des mois et des années à l’influence de la lumière solaire. Connaissant la constitution exacte de chaque spécimen, on posera ainsi une base solide pour appuyer les recherches scientifiques relatives au sujet. Cela n’a jamais été fait, et en l’absence de pareilles expériences, on ne peut que proposer des théories sur les résultats observés.

Mais puisque je peux me dispenser de théoriser, je vais aider autrui à m’imiter en constatant le rôle intéressant que jouent les oxydes métalliques dans la coloration du verre, et celui que joue l’oxvde de manganèse dans sa décoloration. Dans presque tous les articles de gobeletterie et dans les verres à vitre, on emploie nécessairement des substances qui ne sont ni matériellement ni chimiquement pures.

Le sable, le carbonate ou le sulfate de soude, la chaux et autres constituants, contiennent, tous ou en partie, de légères impuretés et presque toujours de l’oxyde de fer.

Le protoxyde de ce métal donne au verre une teinte bleuâtre ou vert-bleuâtre, le peroxyde lui communique une teinte jaunâtre, et un mélange des deux substances, que l’on retrouve généralement ainsi dans le verre, produit les couleurs verdâtres que l’on remarque presque universellement dans le verre du commerce. Pour corriger, jusqu’à un certain point,cette coloration produite par le fer, on met dans le bain, ou mélange vitreux, une petite proportion d’oxyde de manganèse qu’on appelle savon du verrier. La teinte naturelle que donne le manganèse, lorsqu’il est fortement oxydé, est celle du pourpre ou du violet, et l’on ne peut produire sans lui ces couleurs. A mesure qu’il perd son oxygène, il perd aussi son pouvoir colorant, et lorsqu’il arrive à l’état de protoxyde, il devient presque incolore.

Or, dans la réaction qui a lieu dans le pot de fusion, le manganèse cède une partie de son oxygène et de son pouvoir colorant au fer, qui est converti en peroxyde et donne une couleur jaunâtre au verre.

Cette couleur jaune est complémentaire à tout ce qui reste de pouvoir colorant pourpre dans le manganèse, et se trouve, par conséquent, neutralisée; le verre sort du pot avec une couleur claire. Lorsque la lumière solaire vient à frapper ce verre, la ba-

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