Avant-Propos

ha question des origines de la gravure sur cuivre a soulevé de nombreuses polémiques. Sans prendre parti, on peut constater que la première épreuve de gravure en taille douce, réellement artistique, est rempreinte sur papier d'une « Paix » : le Couronnement de la Vierge, gravée pour être niellée, par l’orfèvre florentin Tomasso Finiguera; elle date de 1452. Moins de cent ans après, en i543, le graveur français Abraham Bosse publiait un traité intitulé : De la manière de graver à l’eau-forte et au burin. A Paris, chez l’auteur, en Tlsle du Palais sur le quai qui regarde la Mégisserie.

Pendant plus d’un siècle, cet ouvrage qui résumait tous les procédés connus à l’époque à laquelle il avait été écrit fut consulté, selon l’expression de Bosse, par les « amateurs de cet art ». Il eut trois éditions.

Cependant la gravure avait rapidement progressé et sa technique, d'abord très rudimentaire, s’était considérablement perfectionnée sous l’inspiration des Maîtres qui avaient marqué cet art nouveau d’un esprit d’invention très personnel. 7/ importait d’expliquer les nouvelles méthodes ; c’est ce que comprit, en ij58, Charles-Antoine Jombert, libraire de l’artillerie et du Génie. Il confia à cet effet à l’artiste éminent qu’était Nicolas Cochin le soin de publier une quatrième édition du texte original de Bosse, en y changeant la partie qui traitait de l’art d’imprimer

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