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La pointe sèche

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ébarber au grattoir si l’on veut conserver à tous les traits, délicats ou puissants, la fraîcheur et la spontanéité de la première touche. Ils seront suffisamment serrés pour éviter un trop grand espacement qui nuirait au modelé ; les tailles se croiseront et se recroiseront au gré d’une sage fantaisie ; une exécution régulière et froide n’atteindrait pas au charme que doivent dégager ces oeuvres rapidement exécutées.

Parfois, pour retenir l’encre sur une surface peu travaillée, mais de laquelle on veut un effet, on donne un ton sur le cuivre par un frottis au papier d’émeri, ou un grain avec de la poudre impalpable de soufre, ou encore on y tamponne de l’encre à imprimer vermillon, qui contient un peu de mercure et produit mieux que le soufre un grain d’aqua-teinte pour peu qu’on la laisse séjourner quelques minutes sur le métal non aciéré. Lorsque l’on a recours à ces moyens, ce ne peut être que sur des travaux sommairement préparés. En effet, le papier d’émeri use les barbes, le soufre et toute autre substance produisant un grain d’aqua-teinte s’amassent contre les reliefs de la taille et les alourdissent.

Si ces procédés, ces h ues donnent des résultats dont certains graveurs se contentent, ils ne sauraient être mis en balance avec le trait, dont les diverses combinaisons assurent bien supérieurement tous les effets désirables.

Le nombre des épreuves à la pointe sèche que l’on peut tirer est très limité, car les finesses, plus posées qu’incisées, s’usent très vite en dépit même de la précaution souvent prise de leur donner toute la consistance possible par l’aciérage.

Nota. — Si, par crainte d’erreur, ou pour tout autre motif, le graveur ne fait pas sa mise en place d’après nature, il l’indiquera par un décalque extrêmement léger, au soufre ou sur un vernis blanc. 11 nettoiera la planche avant de continuer ses travaux.

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