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6 AVANT-PROPOS '

en taille-douce, et en y ajoutant des chapitres faisant suite, où il présenterait très clairement et méthodiquement tous les progrès réalisés et tous les procédés les plus nouvellement connus, tels que la gravure en manière noire, en manière de crayon, le pointillé et la gravure en couleurs à trois planches.

Plus d'un siècle passe sans que rien d’important soit publié relativement aux différentes techniques de la gravure sur cuivre. Pendant la tempête révolutionnaire et sous le premier “Empire elle est reléguée au rang d’un art inférieur ; le peintre David, sacré empereur de l’art et dictateur du goût, la considérait comme un simple métier. Les graveurs d’alors travaillaient selon les principes de leurs prédécesseurs, employant peut-être des tours de main particuliers, et ils donnaient leur enseignement chez eux, par des conseils verbaux et des démonstrations pratiques. La grande tradition n’était d'ailleurs plus conservée que par les Bervic, les Desnoyers, les Tardieu.

La lithographie fit son apparition. Elle eut auprès des artistes et du public une vogue immense due à la facilité, à la rapidité d'exécution si propice à la production des compositions originales de tout ordre et aussi au prix presque insignifiant auquel on pouvait les acquérir. Son succès fut de longue durée, au détriment des arts de la gravure sur cuivre. Celle-ci n’était pourtant pas abandonnée ; au milieu du XJXC siècle François, Bertinot, Levasseur, Rousseau et d’autres devinrent, avec Henriquel-Dupont, les maîtres de la gravure classique. Ce dernier, titulaire de la chaire de gravure à l’Ecole des Beaux-Arts, reprit un enseignement trop longtemps délaissé. Son influence fut décisive et l’art du burin reconquit la place qui lui est due.

Quoique bien des perfectionnements eussent été apportés aux procédés, je ne sache pas qu’aucun parmi ces maîtres en ait écrit les règles.

Vers le même temps, il se forma une pléiade de graveurs à l’eau-forte libre, à laquelle vinrent se grouper quelques peintres

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