LA MORSURE

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cuivre — la morsure — diffère sensiblement selon qu’on emploie l’acide pur ou l’acide ordinaire. Le premier a une action plus douce, plus régulière, qui se fait sentir même sur les tailles les plus fines. Ces qualités le rendent précieux pour les remorsures.

L’acide ordinaire— impur— a une action plus brutale, creusant parfois trop violemment certaines parties de la gravure. Marquant les moindres accidents du vernis, il atteint irrégulièrement les tailles très fines.

Au premier abord il semble paradoxal que l’acide ordinaire attaque le cuivre plus violemment que l’acide pur. L’explication de cette différence est toute naturelle si l’on considère qu’il contient des petites quantités d’acide sulfurique et surtout d’acide chlorhydrique qui oxydent fortement le cuivre. On peut donc dire théoriquement que plus l’acide nitrique est pur et moins il attaque les métaux. Ajoutons en outre que plus il est concentré, moins forte est son action corrosive. Aussi n’emploie-t-on jamais l’acide azotique, qu’il soit pur ou impur, à l’état de concentration; on l’additionne d’une quantité d’eau suffisante pour que le mélange marque en moyenne 15° à 180 au pèse-acide, le minimum étant 120 et le

Pèse-acides.

maximum 26°.

Pour connaître le degré d’un mélange d’eau et d’acide, on en prélève une certaine quantité dont on remplit une éprouvette ; on y plonge le pèse-acide, qui y enfonce d’autant plus que la proportion d’eau est plus forte. Le chiffre qui se lit sur la tige graduée du pèse-acide au point d’affleurement du liquide indique le degré du mélange.

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