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guée dans le cabinet du Physicien, d’où on ne la sort que comme objet de curiosité.

C’est alors que MM. Niepce et Daguerre , chacun isolément , s’emparent de cet instrument avec la pensée audacieuse de forcer la lumière à se fixer sur l’écran focal, et à y laisser les images qu’elle trace d’une manière si merveilleuse mais si fugitive: cette pensée audacieuse, ils la réalisent ! mais avec des procédés bien différents, comme nous le verrons plus tard.

Mais laissons M. Àrago ( dans son célèbre rapport à la Chambre des Députés) nous raconter les précédents de la Photographie bien mieux que nous ne pourrions jamais espérer de le faire ; nous allons le laisser parler :

« Les alchimistes réussirent jadis à unir l’argent à l’a-

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eide marin; le produit de celle combinaison était un sel blanc qu’ils appelèrent lune ou argent corné. Ce sel jouit de la propriété remarquable de noircir à la lumière et de noircir d’autant plus vite que les rayons qui le frappent sont plus vifs. Couvrez une feuille de papier d’une couche d’argent corné ou, comme on le dit aujourd’hui, d’une couche de chlorure d’argent; formez sur cette couche ,'à l’aide d’une lentille , l'image d’un objet ; les parties obs-

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