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effet et sans condenseur le piston ne remonterait pas par l’effet de la pression atmosphérique, mais les bras des deux secteurs sont reliés par l’intermédiaire d’un balancier, en sorte que quand l’un s’abaisse, l’autre est relevé et ramène son piston à la partie supérieure du cylindre.

La distribution de vapeur est produite par le mouvement alternatif du robinet à deux passages, mû de la façon suivante : sur chaque tige de piston est calé un toc, qui, dans sa descente avec la tige, agit sur un petit balancier qui reçoit ainsi un mouvement alternatif; ce mouvement est transmis par un petit parallélogramme et une chaîne de Vaucanson à un double toc circulaire, dont l’action s’exerce sur des saillies ménagées au robinet. Les deux ouvertures par lesquelles ce robinet établit alternativement la communication de l’intérieur des cylindres avec le tuyau de vapeur et l’atmosphère, sont ainsi ouvertes et fermées successivement.

D’après un mémoire du général de Gribeauval, adressé le 2 juillet 1771, au Ministre de la Guerre, marquis de Montaynard, Cugnot ancien ingénieur militaire de l’Empereur d’Autriche aurait conçu le projet de sa machine dès avant 1769. A cette date un officier suisse, de Planta, était venu proposer au duc de Choiseul, Ministre de la Guerre, diverses inventions, en particulier une machine mue par le feu. De Planta trouvant le projet de Cugnot plus avancé que le sien, se retira et Cugnot reçut l’ordre du duc de Choiseul d’exécuter sa machine en petit et aux frais du roi.

Cette voiture marcha en 1770, en présence du duc de Choiseul, de Gribeauval et diverses personnalités. Elle portait quatre personnes et parcourait 1.800 à 2.000 toises (3.500 à 3.900 m à l’heure), mais la grandeur de la chaudière n’étant pas proportionnée à celle des cylindres, elle ne marchait que pendant douze à quinze minutes, il fallait la laisser reposer autant de temps pour que la vapeur puisse à nouveau alimenter les cylindres, de plus le foyer était mal fait et laissait dissiper la chaleur, enfin la chaudière paraissait trop faible pour soutenir dans tous les cas l’effort de la vapeur.

Cependant, cet essai fit juger que la voiture, exécutée en grand et mieux proportionnée pourrait réussir et Cugnot reçut l’ordre d’en construire une nouvelle capable de porter une charge de 8 à 10 milliers (3.916 à 4.895 kg) et dont le mouvement fut continu à raison de 1.800 toises (3.500 m) par heure.

Cette machine fut exécutée par Brézin et payée environ 20.000 livres, les cylindres et les pistons furent fabriqués à la fonderie de Strasbourg; le montage eut lieu à l’Arsenal de Paris. C’est cette voiture qui est exposée, i Dans son mémoire du 2 juillet 1771, le général de Gribeauval ' indiquait que la machine était exécutée et que l’on attendait les 1 ordres du Ministre pour en faire l’essai et pour continuer ou abandonner les recherches.

On ne sait si ces essais ont été ou non exécutés. La tradition rap-

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